Vladimir Roșulescu - Personalități: MARIE ANTOINETTE

Pentru Marie Anttoinette textul a trebuit să fie mai lung deoarece a cuprins multe amănunte din evoluțiile Revoluției franceze.

Maria Antoanetta (Marie Antoinette) a fost ultima regină a Franței înainte de Revoluția franceză . Sa născut ca arhiducesă a Austriei și a fost penultimul copil al împărătesei Maria Tereza și a lui Francisc I de Lorena, împăratul Sfântului Roman de națiune germană, cel de al cincisprezecelea. S-a născut în palatul Hofburg de la Viena la 2 noiembrie 1755 și s-a numit Maria Antonia Josepha Johanna. A avut ca nași pe Iosif I și Mariana Victoria , regele și regina Portugaliei.

La scurt timp după naștere, ea a fost pusă sub îngrijirea guvernantei copiilor imperiali, contesa von Brandeis. Maria Antonia a fost crescută împreună cu sora ei de trei ani Maria Carolina , cu care a avut o relație strânsă de-a lungul vieții. In schimb a avut o relație dificilă cu mama ei, cu toate că atât împărăteasa, cât și fiica ei se iubiseră una pe alta.

Maria Antonia și-a petrecut anii de formare între Palatul Hofburg și Schönbrunn , reședința imperială de vară din Viena, unde, la 13 octombrie 1762, când avea șapte ani, l-a întâlnit pe Wolfgang Amadeus Mozart, un copil minunat.

In ciuda îndrumării private pe care a primit-o, rezultatele școlarizării ei au fost mai puțin satisfăcătoare. La vârsta de zece ani nu a putut să scrie corect în limba germană, sau în orice limbă folosită în mod obișnuit la Curte, cum ar fi franceza și italiana, iar conversațiile cu ea erau greoaie

Sub conducerea lui Christoph Willibald Gluck , Maria Antonia s-a atașat muzicii cu mare succes. A învățat să cânte la harpă , cemba și flaut . Cânta în timpul întâlnirilor de seară ale familiei, având o voce frumoasă. De asemenea, a excelat la dans, a avut înclinări rafinate și a iubit păpușile.

După războiul de șapte ani și revoluția diplomatică din 1756, împărăteasa Maria Teresia a decis să pună capăt ostilităților cu inamicul său vechi, regele Ludovic al XV-lea al Franței . Dorința lor comună de a distruge ambițiile Prusiei și Marii Britanii și de a asigura o pace definitivă între țările lor i-a făcut să-și pecetluiască alianța cu o căsătorie. La 7 februarie 1770, Ludovic al XV-lea a cerut în mod oficial mâna Mariei Antonia pentru nepotul și moștenitorul tronului francez, Louis-Auguste, duce de Berry și Dauphin de Franța.

Maria Antonia a renunțat oficial la drepturile sale asupra domeniilor habsburgice și, la 19 aprilie, a fost căsătorită prin împuternicire cu Dauphin-ul din Franța la Biserica Augustiniană din Viena, cu fratele său, arhiducele Ferdinand , în picioare pentru Dauphin. La 14 mai 1770 ea s-a întâlnit cu soțul ei la marginea pădurii din Compiègne .

La sosirea ei în Franța a adoptat versiunea franceză a numelui ei: Marie Antoinette. O altă nuntă ceremonială a avut loc la 16 mai 1770 la Palatul Versailles și, după festivități, ziua s-a încheiat cu așternutul ritualic. Lipsa unei căsnicii normale a afectat reputația atât a lui Louis-Auguste, cât și a Mariei Antoinette pentru următorii șapte ani.

Reacția inițială la căsătoria dintre Marie Antoinette și Louis-Auguste a fost amestecată. Pe de o parte, Dauphin-ul era frumos personificat și plăcut de oamenii obișnuiți, iar prima apariție oficială la Paris, la 8 iunie 1773, a prințesei austriece a fost un succes răsunător. Pe de altă parte, cei care s-au opus alianței cu

Austria

și alții din motive personale au avut o relație dificilă cu Marie Antoinette.

Madame du Barry , de exemplu, amanta lui Ludovic al XV-lea, socrul său, și a avut o influență politică considerabilă asupra lui. In 1770 ea a contribuit la eliminarea lui Étienne François, duce de Choiseul , care a ajutat la orchestrarea alianței franco-austriece și a căsătoriei cu Marie Antoinette și a exilat pe sora sa, ducesa de Gramont, una dintre doamnele din anturajul Mariei Antoinette .

Marie Antoinette a fost convinsă de mătușile soțului ei să refuze recunoașterea amantei Madame du Barry, fapt pe care unii l-au considerat drept o gafă politică care a pus în pericol interesele Austriei în fața Curții franceze.

Ambasadorul Austriei în Franța, contele Florimond-Claude de Mercy-Argenteau, a trimis rapoarte secrete împărătesei Maria Teresia, pe care o respecta deosebit, asupra comportamentului Mariei Antoinette. El a fost și cel care a încercat în zadar să reducă gusturile scumpe ale tinerei femei care devenise regină.

Mama a constrâns-o pe Marie Antoinette să vorbească cu Madame du Barry, fapt care a avut loc în ziua de Anul Nou 1772. Ea doar a comentat, "există astăzi o mulțime de oameni la Versailles", dar a fost suficient pentru Madame du Barry, care era mulțumită de această recunoaștere, iar criza a trecut.

La două zile după moartea lui Ludovic al XV-lea, în 1774, Ludovic al XVI-lea la exilat pe Madame du Barry la Abbaye de Pont-aux-Dames din Meaux, mulțumind soției și mătușilor. Doi ani și jumătate mai târziu, la sfârșitul lunii octombrie 1776, exilul doamnei du Barry s-a încheiat și i sa permis să se întoarcă la castelul ei iubit, la Louveciennes, dar nu i s-a permis niciodată să se întoarcă la Versailles.

La moartea lui Ludovic al XV-lea, la 10 mai 1774, Dauphin-ul a urcat pe tron, cu titlul de regele Ludovic al XVI-lea al Franței și Navarraei, iar Marie Antoinette au devenit Regina Franței și Navarrei.

La început, în primii ani de domnie, noua regină avea o influență politică limitată asupra soțului ei, care, cu sprijinul celor doi miniștri cei mai importanți, prim-ministrul Maurepas și ministrul de externe Vergennes , i-a blocat pe câțiva candidați să-și asume poziții importante, inclusiv pe Choiseul . Cu toate acestea, tânăra regină a jucat un rol decisiv în disgrațierea și exilul celui mai puternic dintre demnitarii socrului său, Ludovic al XV-lea, ducele de Aiguillon.

La 24 mai 1774, la două săptămâni de la moartea lui Ludovic al XV-lea, soțul ei i-a acordat proprietatea palatului Petit Trianon. In curând zvonurile au circulat că soțul regal a tencuit zidurile cu aur și diamante.

Regina a cheltuit foarte mult moda, luxul și jocurile de noroc, deși țara se confrunta cu o criză financiară gravă, iar populația suferea. Rose Bertin a creat rochii pentru ea, și stiluri de păr, cum ar fi pufuri , de până la trei picioare (90 cm) înălțime, și panașe (un pămătuf de pene). Ea și curtea ei au adoptat și moda engleză de rochii din indiană (un material interzis în Franța din 1686 până în 1759), percal și muselină.

Până la războiul făinei, din 1775, perioadă în care s-au produs o serie de revolte împotriva prețului ridicat al făinii și al pâinii, reputația ei în rândul publicului larg nu era mai bună decât cea a preferatelor regilor anteriori. De fapt, mulți din țară au început să o învinuiască pentru situația economică degradată, sugerând că incapacitatea țării de a-și achita datoriile era rezultatul pierderii banilor coroanei. Prin corespondență, mama Mariei Antoinette, Maria Theresa, și-a exprimat îngrijorarea față de obiceiurile privind cheltuielile ale fiicei sale, amintind neliniștea civilă pe care o provocau.

Incepând cu anul 1774, Marie Antoinette a început să se împrietenească cu unii dintre admiratorii ei de sex masculin, cum ar fi baronul de Beenenval, ducele de Coigny și contele Valentin Esterházy, și a închegat prietenii strânse cu diferite doamne din Curtea sa. Cea mai mare prietenă a fost Marie-Louise, prințesă de Lamballe , legată de familia regală prin căsătoria ei în familia Penthièvre . După 19 septembrie 1774 noua sa favorită a devenit ducesa de Polignac .

In 1774, ea a luat sub patronajul ei pe fostul profesor de muzică, compozitorul german de operă, Christoph Willibald Gluck , care a rămas în Franța până în 1779.

In mijlocul unui val de scrieri, broșuri ofensatoare, Iosif împăratul Sfântului Imperiu Roman de națiune germană (fratele Mariei Antoinette), a călătorit ingognito în Franța, folosind numele de Comte de Falkenstein, pentru o vizită de șase săptămâni, în timpul căreia a circulat intens prin Paris și a fost oaspete la Versailles. El s-a întâlnit cu sora și cu soțul ei, la 18 aprilie 1777, la Château de la Muette și a vorbit sincer cu cumnatul său, curios de ce căsătoria regală nu a fost desăvârșită, ajungând la concluzia că nu era nici un obstacol în calea relațiilor conjugale ale cuplului, ci a existat lipsă de interes a reginei și refuzul regelui de a-și exercita atribuțiile de soț.

Sugestiile că Louis a suferit de fimoză , care a fost eliberată prin circumcizie , au fost discreditate. Cu toate acestea, în urma intervenției lui Iosif, căsătoria a fost în cele din urmă desăvârșită în august 1777. Opt luni mai târziu, în aprilie 1778, a apărut bănuiala că regina era însărcinată, fapt anunțat oficial pe 16 mai. Fiica Mariei Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte , Madame Royale , sa născut la Versailles la 19 decembrie 1778. Paternitatea copilului a fost contestată în scrieri ofensatoare.

In mijlocul sarcinii reginei s-au produs două evenimente care au avut un impact profund asupra vieții sale ulterioare: întoarcerea prietenului ei, diplomatul suedez contele Axel von Fersen la Versailles timp de doi ani și revendicarea tronului Bavariei de către fratele său, teritoriu dorit atât de monarhia habsburgică cât și de Prusia. Marie Antoinette a pledat cu soțul ei pentru ca francezii să intervină în numele Austriei. Pacea de la Teschen , semnată la 13 mai 1779, a pus capăt conflictului scurt, regina impunând medierea franceză la insistența mamei sale și câștigarea unui teritoriu de cel puțin 100.000 de locuitori ai Austriei - o întoarcere politică puternică față de poziția franceză anterioară care era ostilă față de Austria . Acest lucru a dat impresia,, parțial justificată,, că regina a luat partea Austriei împotriva Franței.

Intre timp, regina a început să inițieze schimbări în cutumele Curții. Unele dintre acestea au fost primite cu dezaprobare de generația mai în vârstă, cum ar fi abandonarea machiajului greu. Noua modă a cerut un aspect mai simplu, feminin, exemplificat mai întâi de stilul rustic al rochiei poloneze și mai târziu de o rochie de mătase stratificată.

In 1780 a început să participe la piese de teatru și muzicale de amatori, într-un teatru construit pentru ea de Richard Mique la Petit Trianon.

Rambursarea datoriilor franceze a rămas o problemă dificilă, exacerbată și de Vergennes, dar și de insistența Mariei Antoinette și a lui Ludovic al XVI-lea de a implica Franța în războiul Marii Britanii cu coloniile sale nord-americane .

Regina a jucat un rol important în sprijinirea Revoluției Americane prin asigurarea sprijinului Austriei și Rusiei pentru poziția Franței. Această poziție politică a dus la crearea unei ligi neutre care a îngreunat atacul Marii Britanii. In plus, a contribuit decisiv la numirea lui Philippe Henri, marquis de Ségur ca ministru al războiului și a lui Charles Eugène Gabriel de La Croix, marquis de Castries ca secretar al Marinei, în 1780, care l-au ajutat pe George Washington să învingă pe britanici în războiul revoluționar american , război care sa încheiat în 1783.

In 1783, regina a jucat un rol decisiv în numirea lui Charles Alexandre de Calonne , un prieten apropiat al Polignacilor, în calitate de controlor general al finanțelor , și al baronului de Breteuil ca ministru al gospodăriei regale , făcându-l probabil ca cel mai puternic și mai conservator ministru al domniei.

Rezultatul acestor două nominalizări a fost că influența Mariei Antoinette a devenit primordială în guvern, iar noii miniștri au respins orice schimbare majoră a structurii vechiului regim. Mai mult decît atât, decretul inspirit de Ségur, ministrul de război, care impunea patru patronări nobiliare ca o condiție pentru numirea ofițerilor, a blocat accesul populației la funcții importante din forțele armate, contestând conceptul de egalitate, unul dintre principalele nemulțumiri și cauze ale Revoluției franceze.

Cea de a doua sarcină a Mariei Antoinette s-a încheiat printr-un avort spontan la începutul lunii iulie 1779, situație confirmată prin scrisorile dintre regină și mama ei, deși unii istorici credeau că s-ar fi confruntat cu sângerări legate de un ciclu menstrual neregulat, pe care ea a crezut a fi o sarcină pierdută. A treia sarcină a fost afirmată în martie 1781, iar la 22 octombrie a dat naștere lui Louis Joseph Xavier François , noul Dauphin de Franța.

Impărăteasa Maria Teresia a murit la 29 noiembrie 1780 la Viena. Marie Antoinette se temea că moartea mamei ei ar pune în pericol alianța franco-austriacă (chiar pe ea însăși), dar fratele ei, Iosif al II-lea, împăratul Sfântului Imperiu Roman de națiune germană , i-a scris că nu are intenția de a rupe alianța.

O a doua vizită a lui Iosif al II-lea, care a avut loc în iulie 1781, pentru a reafirma alianța franco-austriacă și, de asemenea, pentru a-și vedea sora, a fost afectată de zvonuri că Marie Antoinette îi trimitea bani din trezoreria franceză.

A urmare a celebrării generale a nașterii noului Dauphin, influența politică a lui Marie Antoinette, a servit foarte mult Austriei. In timpul războiului în care fratele ei Joseph a încercat să deschidă râul Scheldt pentru trecerea navală, Marie Antoinette a reușit să-l oblige pe Vergennes să plătească o mare compensație financiară Austriei. In cele din urmă, regina a reușit să obțină sprijinul fratelui ei împotriva Marii Britanii în Revoluția Americană și a neutralizat ostilitatea franceză față de alianța cu Rusia.

In 1782, după ce guvernanta copiilor regali, prințesa de Guémené, a falimentat și a demisionat, Marie Antoinette a numit-o pe favorita sa, ducesa de Polignac, pe post. Această decizie a fost dezaprobată de Curte, deoarece ducesa a fost considerată de origine prea modestă ca să ocupe o astfel de poziție înaltă. Pe de altă parte, atât regele, cât și regina, aveau încredere în doamna de Polignac și i-au acordat un apartament de 13 camere la Versailles și au recompensat-o bine. Intreaga familie Polignac a beneficiat în mare măsură de favoarea regală prin acordarea de titluri și poziții, însă îmbogățirea sa bruscă și stilul de viață au înfuriat majoritatea familiilor aristocratice, care au respins guvernarea Polignacilor și au alimentat totodată dezaprobarea populară față de Marie Antoinette. Mercy-Argenteau ia scris împărătesei. "Este aproape inexaminabil faptul că într-un timp atât de scurt, favoarea regală a adus astfel de avantaje copleșitoare unei familii."

In iunie 1783, a fost anunțată noua sarcină a Mariei Antoinette; totuși, în noaptea de 1-2 noiembrie, la vârsta de 28 de ani, a suferit un avort spontan.

Contele Axel von Fersen, după întoarcerea sa din

America

, în iunie 1783, a fost acceptat în societatea privată a reginei. Au existat și sunt încă afirmații că cei doi au fost implicați în mod romantic, dar, din moment ce cea mai mare parte a corespondenței lor a fost pierdută sau distrusă, nu există dovezi concludente.

In acea epocă, broșurile criticau deviația sexuală generală, incluzând pe regină și pe prietenii ei de la Curte. Aceste critici au crescut în popularitate în toată țara. Erau susținute cu obstinație practicile imorale ale Curții. Odată cu trecerea timpului, acestea s-au concentrat din ce în ce mai mult pe regină. Au descris întâlniri amoroase cu o gamă largă de figuri, de la ducesa de Polignac la fostul rege, Louis XV. Pe măsură ce aceste atacuri au crescut, acestea au fost legate de neliniștea publicului față de asocierea ei cu națiunea rivală a Austriei. S-a sugerat public că presupusul său comportament a fost învățat la curtea țării rivale, în special lesbianismul, cunoscut sub numele de "viciu german".

Mama reginei, Maria Teresia și-a exprimat din nou îngrijorarea față de siguranța fiicei sale și a început să folosească pe ambasadorul Austriei în Franța, contele de Mercy-Argenteau, pentru a-i oferi informații despre siguranța și mișcările lui Marie Antoinette.

In 1783, regina a fost ocupată cu crearea "cătunului" ei, o retragere rustică construită de arhitectul ei preferat, Richard Mique, în conformitate cu desenele pictorului Hubert Robert. Crearea acelui loc extravagant a provocat o altă turbulență când a devenit cunoscut costul pe scară largă. In acel moment a acumulat și o bibliotecă de 5000 de cărți. Cele consacrate muzicii erau cele mai citite, deși îi plăcea și să citească mult și cărți de istorie. Ea a sponsorizat artele, în special muzica, și a susținut și unele eforturi științifice, încurajând și mărturisind prima lansare a unui Montgolfière, un balon cu aer cald.

La 27 aprilie 1784, piesa lui Beaumarchais, "Căsătoria lui Figaro", a avut premiera la Paris. Inițial interzis de rege din cauza portretizării negative a nobilimii, piesa a fost permisă în cele din urmă să fie publicată datorită sprijinului reginei și a popularității sale copleșitoare la curte, unde citirile secrete au fost date de Marie Antoinette. Piesa a fost un dezastru pentru imaginea monarhiei și a aristocrației. A inspirit opera Le Figaro de Mozart, care a avut premiera la Viena la 1 mai 1786.

La 24 octombrie 1784, trăgând pe baronul de Breteuil la răspundere pentru achiziția sa, Louis al XVI-lea a cumpărat castelul Saint-Cloud de la duc d'Orléans în numele soției sale. Acest lucru a fost nepopular, mai ales în acele facțiuni ale nobilimii care nu-i plăceau reginei, dar și cu un procent din ce în ce mai mare de populație, care a dezaprobat ca o regină a Franței să dețină în mod independent o locuință privată. Achiziționarea castelului Saint-Cloud a afectat și mai mult imaginea reginei. Prețul ridicat al castelului, de aproape 6 milioane livre, plus costul suplimentar substanțial al redecorării, a provocat ideea că acei bani ar fi fost mult mai utili pentru a rambursa datoriile substanțiale ale Franței.

La 27 martie 1785, Marie Antoinette a dat naștere unui al doilea fiu, Louis Charles, care a purtat titlul de Duce de Normandia. Faptul că nașterea a avut loc la exact nouă luni după întoarcerea lui Fersen nu a scăpat din atenția multora, ducând la îndoieli cu privire la originea copilului și la o scădere considerabilă a reputației reginei în opinia publică. Cu toate acestea, majoritatea biografilor Mariei Antoinette și a lui Ludovic al XVII-lea cred că tânărul prinț a fost fiul biologic al lui Ludovic al XVI-lea, inclusiv Stefan Zweig și Antonia Fraser, care cred că Fersen și Marie Antoinette erau implicați în mod romantic.

Curtenii de la Versailles au notat în jurnalele lor că data concepției copilului corespundea perfect cu o perioadă în care împăratul și regina au petrecut mult timp împreună, dar aceste detalii au fost ignorate pe fondul atacurilor asupra caracterului reginei. Aceste suspiciuni de nelegitimitate, alături de publicarea continuă a broșurilor critice și a cavalcadelor neîncetate ale intrigilor Curții, acțiunile lui Iosif al II-lea în războiul amintit, cumpărarea castelului Saint-Cloud și scandalul Colierului, s-au combinat pentru a transforma brusc opinia populară împotriva reginei, iar imaginea unei regine străine licentioase, s-a dezvoltat repede în psihicul francez.

O a doua fiică, ultimul ei copil, Marie Sophie Hélène Béatrix, Madame Sophie, sa născut la 9 iulie 1786 și a trăit numai unsprezece luni până la 19 iunie 1787.

Cei patru copii născuți în viață, ai Mariei Antoinette au fost:

- Marie-Thérèse-Charlotte, Madame Royale (19 decembrie 1778 - 19 octombrie 1851)

- Louis-Joseph-Xavier-François, Dauphin (22 octombrie 1781 - 4 iunie 1789)

- Louis-Charles, Dauphin după moartea fratelui său mai mare, viitorul rege titular Louis XVII al Franței (27 martie 1785 - 8 iunie 1795)

- Sophie-Hélène-Béatrix, a murit în copilărie (9 iulie 1786 - 19 iunie 1787)

Marie-Antoinette a început să renunțe la activitățile ei mai lejere pentru a deveni tot mai implicată în politică, în rolul ei de regină a Franței. Afirmând public atenția față de educația și îngrijirea copiilor ei, regina a căutat să îmbunătățească imaginea dizolvată mult, în 1785, din "Afacerea cu colier de diamante". In acea afacere opinia publică se pare că ar fi acuzat-o în mod greșit de participare criminală la fraudarea bijutierilor Boehmer și Bassenge privind prețul unui colier scump cu diamante pe care aceia l-au creat inițial pentru Madame du Barry. Actorii principali ai scandalului au fost Cardinalul de Rohan, prințul de Rohan-Guémené, Marele Almoner al Franței, și Jeanne de Valois-Saint-Rémy, contesă de La Motte, descendentă a unui copil nelegitim al lui Henry II al Franței de Valois.

Marie Antoinette îl displăcea profund pe Rohan de pe timpul când acela era ambasadorul francez la Viena, când ea încă era copil. In ciuda poziției lui înalte în fața Curții, ea nu i-a adresat niciodată un cuvânt. Alte persoane implicate erau Nicole Legay, alias Baronne d'Oliva, o prostituată care seamăna cu Marie Antoinette; Rétaux de Villette, un falsificator; Alessandro Cagliostro, aventurier italian; și contesa de La Motte, soțul lui Jeanne de Valois. Madame de La Motte l-a înșelat pe Rohan să cumpere colierul, ca dar, pentru Marie Antoinette, pentru ca el să obțină favoarea reginei.

Când afacerea a fost descoperită, cei implicați (cu excepția celor de la La Motte și Réaux de Villette, care au reușit să fugă) au fost arestați, judecați, condamnați și fie închiși, fie exilați. Singura persoană încarcerată a fost Madame de La Motte, care a primit o condamnare pe viață în Spitalul Pitié-Salpêtrière, care a servit și ca închisoare pentru femei. Judecat de Adunare (parlament), Rohan a fost găsit nevinovat de orice vină și a fost lăsat să părăsească Bastilia.

Marie Antoinette, care insistase asupra arestării cardinalului, a suferit o lovitură personală puternică, la fel ca și monarhia. Și în ciuda faptului că părțile vinovate au fost judecate și condamnate, afacerea s-a dovedit a fi extrem de dăunătoare pentru reputația ei, care niciodată nu s-a recuperat.

Suferind de depresie acută, regele a început să caute sfatul soției sale. In noul ei rol, cu putere politică crescândă, regina a încercat să amelioreze situația dificilă între adunare (parlament) și rege. Această schimbare a poziției reginei a marcat sfârșitul influenței familiei Polignac și impactul acestora asupra finanțelor Coroanei.

Deteriorarea continuă a situației financiare, în pofida reducerii cheltuielilor regale, a forțat în cele din urmă pe rege, pe regină și pe ministrul de finanțe, Calonne, la îndemnul lui Vergennes, să organizeze o sesiune a Adunării Notabililor, după o pauză de 160 de ani. Adunarea a avut loc în scopul inițierii reformelor financiare necesare, dar Adunarea (Parlamentul) a refuzat să coopereze. Prima întâlnire a avut loc la 22 februarie 1787, la nouă zile după moartea lui Vergennes, survenită la 13 februarie. Marie Antoinette nu a participat la întâlnire, iar absența ei a condus la acuzații că regina încearcă să submineze scopul adunării. Ca urmare adunarea a fost un eșec. Nu a trecut nici o reformă inițiată și, în schimb, s-a transformat într-un mod de sfidare a regelui. La îndemnul reginei, Ludovic al XVI-lea l-a destituit pe Calonne, pe 8 aprilie 1787.

La 1 mai 1787, Étienne Charles de Loménie de Brienne, arhiepiscop de Toulouse și unul dintre aliații politici ai reginei, a fost numit, de către rege, mai întâi în funcția de controlor general al finanțelor și apoi în cea de prim-ministru.

El a început să instituie mai multe reduceri la Curte, încercând în același timp să restabilească puterea absolută regală slăbită de parlament. Cu toate acestea, Brienne nu a reușit să îmbunătățească situația financiară și, din moment ce era aliat al reginei, acest eșec a afectat negativ poziția sa politică. Climatul financiar al țării, ce scădea scăzut continuu, a condus la dizolvarea Adunării Notabililor, la 25 mai 1787, din cauza incapacității sale de a funcționa, iar lipsa de soluții a fost pusă în sarcina reginei.

Problemele financiare ale Franței au fost rezultatul unei combinații de factori: mai multe războaie costisitoare; o mare familie regală a cărei cheltuieli au fost plătite de stat; și o respingere din partea majorității membrilor clasei privilegiate, a aristocrației și a clerului, pentru a ajuta la acoperirea costurilor guvernului din buzunarele proprii, renunțând la unele dintre privilegiile lor financiare. Ca rezultat al percepției publice că ea a ruinat singură finanțele naționale, Marie Antoinette a primit porecla "Madame Déficit" în vara anului 1787.

Cu toate că singura vină pentru criza financiară nu o constituia ea, Marie Antoinette a fost cel mai mare obstacol în calea oricărui efort major de reformă. Ea a jucat un rol decisiv în rușinea miniștrilor reformatori ai finanțelor, Turgot (în 1776) și Jacques Necker (prima concediere în 1781). Dacă cheltuielile secrete ale reginei au fost luate în considerare, cheltuielile Curții au fost mult mai mari decât estimările oficiale de 7% din bugetul de stat.

Regina a încercat să se răzbune cu propaganda care o reprezenta ca pe o mamă grijulie, mai ales în pictura lui Élisabeth Vigée Le Brun expusă la Salonul Regal de la Académia din Paris, în august 1787, tablou ce o prezenta împreună cu copiii ei. In același timp, Jeanne de Valois-Saint-Rémy a scăpat din închisoare și a fugit la Londra, unde a publicat o calomnie vătămătoare cu privire la presupusa afacere amoroasă a reginei.

Situația politică din 1787 s-a înrăutățit atunci când, la îndemnul Mariei Antoinette, Adunarea (parlamentul) a fost exilată la Troyes, la 15 august. Ea s-a deteriorat și mai mult în momentul în care Ludovic al XVI-lea a încercat să impună o nouă legislație în 11 noiembrie. Noul duce d'Orléans a protestat public împotriva acțiunilor regelui și a fost ulterior exilat la proprietatea sa de la Villers-Cotterêts. Ediletele emise la 8 mai 1788 au fost de asemenea respinse de către public și parlament. In cele din urmă, la 8 august 1788, Ludovic al XVI-lea și-a anunțat intenția de a readuce înapoi Statele Generale (Adunare), legiuitorul aleas tradițional al țării, care nu fuseseră convocate din 1614.

Deși de la sfârșitul anului 1787, până la moartea sa, preocuparea principală a Mariei Antoinette a fost continua deteriorării sănătății Dauphin-ului, care suferea de tuberculoză, ea a fost, totuși, implicată direct în exilul Parlamentului (Statele Generale), în edictele din mai, și apoi în anunțul privind readucerea Statelor Generale. A participat la Consiliul Regal, fiind prima regină care a făcut acest lucru în peste 175 de ani (de când Marie de Medici a fost numită Șef al Consiliului Regal între 1614 și 1617) și a luat deciziile majore în spatele scenei.

Marie Antoinette a contribuit la restabilirea lui Jacques Necker în calitate de ministru de finanțe pe 26 august 1788. Era, totuși, îngrijorată de faptul că o mișcare populară ar fi fost împotriva ei dacă Necker se dovedea a nu avea succes în reformarea finanțelor țării. A acceptat propunerea lui Necker de a dubla reprezentarea celei de a treia stări (tiers état) în încercarea de a verifica puterea aristocrației.

In ajunul deschiderii sesiunii Statelor Generale, regina a participat la mesa care a sărbătorit întoarcerea lor. De îndată ce a fost deschisă la 5 mai 1789, fractura dintre starea treia democratică (formată din aristocrați burghezi și radicali) și nobilimea conservatoare a celei de a doua stare a crescut și Marie Antoinette știa că rivalul său, ducele d'Orléans, care ar fi dat oamenilor bani și pâine în timpul iernii, ar fi apreciat de mulțime, mult în detrimentul ei.

Moartea lui Dauphin pe 4 iunie 1789, care a afectat profund pe părinții săi, a fost practic ignorată de poporul francez, care se pregătea, în schimb, de următoarea ședință a Statelor Generale și spera să se rezolve criza din pâine.

Pe timp ce starea a treia s-a declarat Adunarea Națională și a depus jurământul și când oamenii răspândeau, sau credeau, zvonurile că regina dorea să se scalde în sângele lor, Marie Antoinette a intrat în doliu pentru fiul ei cel mare. Rolul ei a fost decisiv în a impulsiona regele să rămână ferm și să nu recunoască cererile populare de reforme. In plus, ea și-a arătat hotărârea de a folosi forța pentru a zdrobi viitoarea revoluție.

Situația s-a agravat la 20 iunie, când Starea a treia, la care aderaseră mai mulți membri ai clerului și nobilimiea radicală, a găsit ușa locului de întâlnire desemnat închis prin ordinul regelui. Membrii Stării a treia s-au întâlnit, în această situație, pe terenul de la Versailles și au depus jurământul de a nu se separa înainte de a da o Constituție națiunii.

La 11 iulie, la cererea Mariei Antoinette, Necker a fost demis și înlocuit cu Breteuil, existând dorința reginei de a zdrobi Revoluția cu trupele elvețiene mercenare, aflate sub comanda favoritului ei, Pierre Victor, baron de Besenval de Brünstatt. La aflarea veștii, Parisul a fost asediat de revolte care au culminat cu cucerirea Bastiliei, pe 14 iulie 1789. La 15 iulie, Gilbert du Motier, marchizul de la Lafayette, a fost numit comandant-sef al Gărzii naționale nou formate.

In zilele care au urmat cuceririi Bastiliei, de teama unor evenimente sângeroase ordonate de rege, a început emigrarea membrilor aristocrației înalte, a început pe 17 iulie odată cu plecarea comtelui d'Artois, celor din familia Conde, verii regelui și a celor din familia nepopulară Polignac. Marie Antoinette, a cărei viață era la fel de pusă în pericol, a rămas lângă rege, a cărui putere a fost luată treptat de Adunarea Constituantă Națională.

Abolirea privilegiilor feudale de către Adunarea Constituantă a Națiunilor Unite la 4 august 1789 și “Declarația drepturilor omului și ale cetățeanului” (La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen), elaborată de La Fayette cu ajutorul lui Thomas Jefferson, și adoptată la 26 august, a pregătit calea către o monarhie constituțională (4 septembrie 1791 - 21 septembrie 1792).

In ciuda acestor schimbări dramatice, viața la Curte a continuat. In același timp situația din Paris a devenit tot mai critică din cauza deficitului de pâine în luna septembrie. La 5 octombrie, o mulțime din Paris s-a abătut asupra palatului Versailles și a forțat familia regală să se mute la Palatul Tuileries din Paris, unde a locuit sub o formă de arest la domiciliu, sub supravegherea gărzii naționale a lui La Fayette. In același timp, contele de Provence și soția sa aveau dreptul să locuiască în palatul Petit Luxemburg, unde au rămas până când au plecat în exil, la 20 iunie

Marie Antoinette a continuat să îndeplinească funcții caritabile și să participe la ceremonii religioase, dar a dedicat cea mai mare parte a timpului copiilor ei. INTRE 1789 ȘI 1791 a jucat, totuși, un rol politic important, deși nu public. Pe atunci avea un serie complexă de relații cu mai mulți actori-cheie ai perioadei timpurii a Revoluției Franceze. Unul dintre cei mai importanți a fost Necker, primul ministru al finanțelor. In ciuda aversiunii față de acesta, ea a jucat un rol decisiv pentru revenirea lui în funcție. Totuși, ea l-a învinuit pentru susținerea Revoluției și nu a regretat demisia sa în 1790.

La Fayette, unul dintre foștii lideri militari în Războiul de Independență al Americii (1775-83), a servit ca director al familiei regale în funcția de comandant-șef al Gardei Nationale. La Fayette și regina se detestau reciproc și el amenința că o va trimite într-o mănăstire. Totuși el a fost convins de primarul Parisului, Jean Sylvain Bailly, de a colabora cu regina și i-a permis acesteia să se vadă de mai multe ori Fersen. El chiar a mers până la exilarea ducelui de Orleans, care era acuzat de regină că era formator de tulburări.

Relația lui La Fayette cu regele a fost mai cordială. In calitate de aristocrat liberal, nu dorea căderea monarhiei, ci mai degrabă stabilirea uneia liberale, asemănătoare cu cea a Regatului Unit, bazată pe cooperarea dintre rege și popor, așa cum urma să fie definită în Constituția din 1791 .

In ciuda încercărilor sale de a rămâne în afara ochilor publicului, Marie Antoinette a fost acuzată în mod fals în broșurile populare de a avea o aventură cu La Fayette, pe care îl detesta și de a avea o relație sexuală cu baroana engleză "Lady Sophie Farrell"de Bournemouth, o lesbiană binecunoscută a timpului. Publicarea unor astfel de calomnii a continuat până la capăt, culminând cu procesul ei și cu o acuzație de incest cu fiul ei. Nu au existat dovezi care să susțină acuzațiile acelea absurde

O realizare semnificativă a Mariei Antoinette în acea perioadă a fost stabilirea unei alianțe cu Honore Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, cel mai important deputat în adunare. La fel ca La Fayette, Mirabeau era un aristocrat liberal. El s-a alăturat celei Stării a treia și nu era împotriva monarhiei, ci a vrut să o reconcilieze cu Revoluția. De asemenea, dorea să fie ministru și nu era imun la corupție. La sfatul lui Mercy, Marie Antoinette a deschis negocieri secrete cu el și ambii au convenit să se întâlnească privat la castelul Saint-Cloud la 3 iulie 1790, unde familiei regale i sa permis să petreacă vara, departe de elementele radicale care le urmăreau fiecare mișcare din Paris.

La întâlnire, Mirabeau a fost foarte impresionat de regină și a remarcat într-o scrisoare către Auguste Marie Raymond d'Arenberg, conte de La Marck, că ea era singura persoană pe care a avut-o regele lâgă el: “La reine est le seul homme que le roi ait auprès de lui.” S-a ajuns la un acord ce a transformat pe Mirabeau într-unul dintre aliații săi politici. Marie Antoinette a promis că îi va plăti 6000 de lire pe lună și un milion, dacă va reuși să-și restabilească autoritatea regelui.

Singurul moment în care cuplul regal s-a întors la Paris în acea perioadă a fost la 14 iulie pentru a participa la Sărbătoarea federației (Fête de la Fédération), o ceremonie oficială desfășurată pe Champ de Mars pentru comemorarea căderii Bastiliei cu un an mai devreme. Cel puțin 300.000 de persoane au participat din întreaga Franță, inclusiv 18.000 de gardieni naționali, împreună cu Talleyrand, episcop de Autun, care a sărbătorit o masă la autel de la patrie ("altarul patriei"). Regele a fost întâmpinat la eveniment cu aclamații puternice "Trăiască regale !", mai ales când a depus jurământul pentru a proteja națiunea și a impune legile votate de Adunarea Constituțională. Au existat chiar încuajări pentru regină, mai ales când ea a prezentat publicului pe Dauphin.

Mirabeau a vrut, cu sinceritate, să împace pe regină cu oamenii, iar ea a fost fericită să-l vadă că restaurează multe dintre puterile regelui, cum ar fi autoritatea sa asupra politicii externe și dreptul de a declara război.

Cu toate obiecții lui La Fayette și a aliaților săi, regele a primit un drept de veto suspensiv, permițându-i-se un veto privind legile pentru o perioadă de patru ani. Cu timpul, Mirabeau a sprijinit pe regină chiar mai mult, mergând până la a sugera că Louis XVI "să locuiască" la Rouen sau Compiègne. Totuși, această pârghie în raport cu Adunarea s-a încheiat cu moartea lui Mirabeau, în aprilie 1791. Aceasta în ciuda încercării unor lideri moderați ai Revoluției de a contact ape regină pentru a stabili o bază de cooperare cu ea.

În martie 1791, Papa Pius al VI-lea a condamnat Constituția civilă a clerului, semnată cu reținere de Ludovic al XVI-lea, care a redus numărul episcopilor de la 132 la 93, a impus alegerea episcopilor și a tuturor membrilor clerului prin adunări ale alegătorilor, și a redus autoritatea Papei asupra Bisericii.

Religia a jucat un rol important în viața Marie Antoinette și a lui Ludovic al XVI-lea, ambii dedicați credinței romano-catolice.

Ideile politice ale reginei și credința ei în puterea absolută a monarhilor s-au bazat pe tradiția franceză îndelungată a dreptului divin al regilor. La 18 aprilie, după ce familia regală se pregătea să plece la Saint-Cloud pentru a participa la masa de Paști sărbătorită de un preot refractar, o mulțime, alăturată de Garda natională (care nu respecta ordinele lui La Fayette), a împiedicat plecarea lor din Paris, declarându-se pentru La Fayette că regina și familia ei nu mai erau libere.

Acest incident i-a întărit reginei hotărârea de a părăsi Parisul din motive personale și politice, nu numai singură, ci cu familia. Chiar și regele, care a ezitat, a acceptat decizia soției sale de a fugi cu ajutorul puterilor străine și a forțelor contrarevoluționare. Fersen și Breteuil, care au reprezentat-o la curțile din Europa, au fost responsabili de planul de evadare, în timp ce Marie Antoinette și-a continuat negocierile cu unii dintre liderii moderați ai Revoluției Franceze.

Au existat mai multe planuri menite să ajute la scăparea familiei regale. Pe unele regina le-a respins pentru că nu vroia să plece fără rege, iar altele nu au fost viabile din cauza indeciziei regelui. Odată ce Ludovic al XVI-lea s-a angajat, în sfârșit, să accepte un plan de evadare, executarea stângace a planului a fost cauza eșecului său. I

Intr-o încercare elaborată, cunoscută sub numele de "Zborul spre Varennes", plănuită pentru a ajunge la fortăreața regală din Montmédy, unii membri ai familiei regale urmau să fie servitori ai unei imaginare "Madame de Korff", o baroană bogată rusă, rol jucat de Louise Élisabeth de Croÿ de Tourzel, guvernanta copiilor regali.

După multe întârzieri, evadarea a fost în cele din urmă încercată la 21 iunie 1791, dar întreaga familie a fost arestată în mai puțin de douăzeci și patru de ore la Varennes și adusă înapoi, la Paris, într-o săptămână. Tentativa de evadare a distrus mare parte din sprijinul ce mai rămăse la populație pentru rege.

După ce a aflat despre capturarea familiei regale, Adunarea Constituantă Națională a trimis trei reprezentanți, Antoine Barnave, Jérôme Pétion de Villeneuve și Charles César de Fay de La Tour-Maubourg, la Varennes, pentru ai escorta pe Marie Antoinette și pe familia ei în Paris. Pe drumul spre capitală au fost înjurați și insultați de oameni ca niciodată. Prestigiul monarhiei franceze nu a fost niciodată la un nivel atât de scăzut. In timpul călătoriei, Barnave, reprezentantul partidului moderat din Adunare, a protejat pe Marie Antoinette de mulțime și chiar Pétion a compătimit familia regală.

Au călătorit în siguranță înapoi la Paris, unde au fost întâmpinați cu toată tăcerea de mulțime. Mulțumită lui Barnave, cuplul regal nu a fost adus în fața justiției și a fost exonerat public de orice infracțiune în legătură cu încercarea de a scăpa.

Prima doamnă a dormitorului reginei, Madame Campan, a scris despre ce s-a întâmplat părului reginei în noaptea de 21-22 iunie: "... într-o singură noapte, devenise albă ca cea a unei femei de șaptezeci de ani .“

După întoarcerea lor de la Varennes și până la luarea cu asalt a palatului Tuileries, în 10 august 1792, regina, familia și anturajul ei au fost ținuți sub supravegherea strictă a Gărzii Naționale din Tuileries, unde perechea regală a fost păzită zi și noapte. Patru gardieni o însoțeau pe regină oriunde mergea și ușa dormitorului trebuia să rămână deschisă noaptea. Sănătatea ei a început să se deterioreze, deoarece își reducea astfel și mai mult activitățile fizice.

La 17 iulie 1791, cu sprijinul lui Barnave și a prietenilor săi, Garda Națională a lui La Fayette a deschis focul asupra mulțimii care se adunase pe Champ de Mars pentru a semna o petiție care solicita demiterea regelui.

Numărul estimat de persoane ucise variază între 12 și 50. Reputația lui La Fayette nu s-a recuperat niciodată după acel eveniment și, la 8 octombrie, a demisionat în funcția de comandant al Gărzii Naționale. Vrăjmășia lor a continuat, iar Marie Antoinette a jucat un rol decisiv în înfrângerea lui în dorința de a deveni primarul Parisului, în noiembrie 1791.

După cum arată corespondența ei, în timp ce Barnave își asuma mari riscuri politice în convingerea că regina era aliatul său politic și reușise, în ciuda nepopularității sale, să asigure o majoritate moderată gata să lucreze cu ea, Marie Antoinette nu a fost considerată sinceră în cooperarea ei cu liderii moderați ai Revoluției Franceze, care au pierdut în cele din urmă orice șansă de a înființa un guvern moderat. Mai mult, părerea că regina nepopulară controla pe rege a degradat în continuare statutul cuplului regal în fața poporului, sentiment pe care iacobinii l-au exploatat cu succes după întoarcerea familiei regale din Varennes pentru a-și promova agenda radicală, care urmărea desființarea monarhiei. Această situație a durat până în primăvara anului 1792.

Marie Antoinette a continuat să spere în acțiunea coaliției militare a regatelor europene. Spera că va reuși să zdrobească Revoluția. Ea a sperat cel mai mult în sprijinul familiei sale austriece. După moartea fratelui ei Iosif, în 1790, succesorul său, Leopold, era dispus să o susțină într-o măsură limitată. După moartea lui Leopold, în 1792, fiul său, Francisc, un conducător conservator, era gata să susțină cauza cuplului regal francez mai energic pentru că se temea de consecințele Revoluției Franceze și de ideile sale pentru monarhiile Europei, în special pentru influența Austriei pe continent.

Barnave o sfătuise pe regină să-i cheme pe Mercy, care jucase un rol atât de important în viața ei înainte de Revoluție, dar Mercy fusese numit într-o altă poziție diplomatică străină și nu se putea întoarce în Franța.

La sfârșitul anului 1791, ignorând pericolul cu care se confrunta, Prințesa de Lamballe, care se afla la Londra, sa întors la Tuileries. In ceea ce privește pe Fersen, în ciuda restricției puternice impuse reginei, a putut să o vadă o ultimă dată în februarie 1792.

Acțiunea puternică a lui Leopold și a lui Francisc al II-lea în ajutorul Mariei Antoinette a dus la declararea războiului Franței cu

Austria

la 20 aprilie 1792.

Aceasta a condus la considerarea reginei drept inamic, deși a fost împotriva cererilor austriece privind teritoriile franceze.

In acea vară, situația a fost agravată de mai multe înfrângeri ale armatelor franceze de către austrieci, în parte pentru că Marie Antoinette a transmis unele secretele militare. In plus, la insistența soției sale, Ludovic al XVI-lea a opus veto asupra mai multor măsuri care i-ar fi limitat în continuare puterea, aducând pentru perechea regală poreclele de "Monsieur Veto" și "Madame Veto", porecle apărute ulterior în diferite contexte, inclusive în La Carmagnole.

Barnave a rămas cel mai important consilier și susținător al reginei, care a fost dispusă să lucreze cu el atâta timp cât și-a îndeplinit cerințele.. Barnave și moderații au adunat circa 260 de parlamentari în noua Adunare Legislativă; radicalii au numărat în jur de 136 de adepți, iar restul în jur de 350. Inițial, majoritatea era de partea lui Barnave, însă politicile reginei au condus la radicalizarea Adunării, iar moderașii au pierdut controlul asupra procesului legislativ.

Guvernul moderat s-a prăbușit în aprilie 1792 pentru a fi înlocuit de o majoritate radicală condusă de Girondini. Apoi, Adunarea a adoptat o serie de legi privind Biserica, aristocrația și formarea noilor unități naționale de Gardă Națională. Toate măsurile au întâmpinat veto din partea lui Louis XVI. In timp ce fracțiunea lui Barnave a scăzut la 120 de membri, noua majoritate Girondin a controlat adunarea legislativă cu 330 de membri. Cei mai puternici membri ai acestui guvern au fost Jean Marie Roland, ministru de interne, și ministrul afacerilor externe, generalul Dumouriez. Dumouriez a simpatizat cu cuplul regal și a vrut să-i salveze; cu toate acestea, el a fost respins de regină.

Acțiunile Mariei Antoinette, care au refuzat să colaboreze cu Girondinii, aflați la putere între aprilie și iunie 1792, i-a determinat să denunțe trădarea comitetului austriac, o aluzie directă la regină. După ce Madame Roland a trimis o scrisoare regelui denunțând rolul reginei în aceste chestiuni, îndemnat de regină, Ludovic al XVI-lea a dizolvat guvernul, pierzând astfel majoritatea în Adunare. Dumouriez a demisionat și a refuzat un post în orice nou guvern.

In acest moment, valul împotriva autorității regale a crescut în rândul populației și în partidele politice, în timp ce Marie Antoinette a încurajat pe rege să respingă noile legi votate de Adunarea Legislativă în 1792. In august 1791, Declarația de la Pillnitz a amenințat cu o invazie a Franței. Aceasta a atras, în schimb, o declarație de război franceză în aprilie 1792, care a condus la războaiele revoluționare franceze și la evenimentele din august 1792, evenimente care au pus capăt monarhiei.

La 20 iunie 1792, "o mulțime cu aspect înspăimântător" a pătruns în Palatul Tuileries, obligând pe rege să poarte bonetă roșie frigiană pentru a-și arăta loialitatea față de Republică, a insultat-o pe Marie Antoinette, acuzându-i că a trădat Franța și i-a amenințat viaţa.

In consecință, regina i-a cerut lui Fersen să îndemne puterile străine să-și îndeplinească planurile de a invada Franța și de a emite un manifest în care au amenințat că vor distruge Parisul dacă se va întâmpla ceva cu familia regală.

Manifestul de la Brunswick, emis la 25 iulie 1792, a declanșat evenimentele din 10 august când o mulțime armată în drum spre Palatul Tuileries a forțat familia regală să caute refugiu la Adunarea Legislativă. Nouăzeci de minute mai târziu, palatul a fost invadat de mulțimea care a masacrat gardienii elvețieni. La 13 august, familia regală a fost închisă în turnul Templului din Marais, în condiții considerabil mai dure decât cele ale închiderii lor anterioare în Tuileries.

O săptămână mai târziu, mai mulți dintre apropiații familiei regale, printre care prințesa de Lamballe, au fost adunați pentru interogatoriu de către Comuna Parisului. Transferată la închisoarea La Force, după o judecată rapidă, Marie Louise de Lamballe a fost ucisă cu sălbăticie, la 3 septembrie. Capul ei a fost aplicat pe o prăjină și purtat prin oraș până la Templu pentru a-l vedea regina.

Marie Antoinette a fost împiedicată să o vadă, dar a tras învățăminte.

La 21 septembrie 1792, căderea monarhiei a fost declarată oficial, iar Convenția Națională a devenit organul de conducere al Republicii Franceze. Numele regal al familiei a fost retrogradat la "Capatele" non-regale. Au început pregătirile pentru judecarea regelui în instanță.

Invinuit de subminarea primei Republici Franceze, Ludovic al XVI-lea a fost separat de familia sa și judecat în decembrie. El a fost găsit vinovat de Convenția condusă de Jacobini care au respins ideea de a-l păstra ca ostatic. La 15 ianuarie 1793, cu o majoritate de un vot, cel al lui Philippe Égalité, a fost condamnat la moarte prin ghilotină și executat la 21 ianuarie 1793.

Regina, acum numită "Capul de văduvie", s-a aruncat într-un doliu adânc. Ea încă spera că fiul său Ludovic al XVII-lea, pe care fratele lui Ludovic al XVI-lea îl recunostea ca fiind urmașul lui Ludovic al XVI-lea, va guverna în viitor Franța.

Regaliștii și clerul refractar, inclusiv cei care pregăteau insurecția din Vendéea, au sprijinit-o pe Marie Antoinette și revenirea la monarhie. De-a lungul perioadei de ținere a ei în închisoare și până la execuția ei, Marie Antoinette putea să se bazeze pe simpatia forțelor conservatoare și a grupurilor social-religioase care s-au întors împotriva Revoluției, precum și pe indivizii bogați gata să mituiască oficialii republicani pentru a facilita scăparea ei. Totuși, toate planurile au eșuat. Prizonierii din turnul Templului, Marie Antoinette, copiii ei și Élisabeth au fost insultați, unii dintre gardieni ajungând să arunce fumul în fața fostei regine. Au fost luate măsuri de securitate stricte pentru a se asigura că Marie Antoinette nu ar fi putut comunica cu lumea exterioară. In pofida acestor măsuri, câțiva membrii gărzilor ei au fost deschiși spre luare de mită și o linie de comunicare a fost păstrată cu lumea exterioară.

După execuția lui Ludovic, soarta Mariei Antoinette a devenit o chestiune centrală a Convenției Naționale. In timp ce unii au susținut moartea ei, alții au propus schimbarea ei pentru prizonieri de război francezi sau pentru răscumpărare de către împăratul Sfântului Imperiu Roman. Thomas Paine a pledat pentru exil în America.

In aprilie 1793, în timpul domniei terorii, a fost format un Comitet de siguranță publică dominat de Robespierre, iar personaje precum Jacques Hébert au început să deschidă procesul Mariei-Antoinette. La sfârșitul lunii mai, Girondinii au fost înlăturați de la putere. S-au făcut apeluri de "reconvertire" a lui Ludovic al XVII-lea, de numai opt ani, pentru a-l face să se îndrepte spre ideile revoluționare. Pentru a se realiza acest lucru, Louis Charles a fost separat de mama sa la 3 iulie, după o luptă inimaginabilă în care mama sa a luptat în zadar pentru a-și păstra fiul, care a fost predat lui Antoine Simon, un pantofar și reprezentant al Comunei de la Paris. Până la îndepărtarea ei din Templu, Marie Antoinette a petrecut ore întregi încercând să-l educe pe fiul ei, care, în câteva săptămâni, a fost făcut să se întoarcă împotriva ei, acuzând-o pe mama sa de fapte rele.

In noaptea de 1 august 1793, la ora 1 dimineața, Marie Antoinette a fost transferată din Templu într-o celulă izolată din Conciergerie, ca fiind "Prizonierul nr. 280". Părăsind Turnul, ea și-a lovit capul de tocul unei uși, fapt care l-a făcut pe unul din gardieni să o întrebe dacă era rănită. La această întrebare regina a răspuns: "Nu! Nimic acum nu mă poate răni". Captivitatea ei a constituit o perioadă dificilă. Era sub supraveghere constantă, fără intimitate. "Plăcerea garoafelor", o încercare de a o ajuta să fugă la sfârșitul lunii august, a fost împiedicată din cauza incapacității de a corupe toți gardienii. La ea a participat Rosalie Lamorlière, care avea grijă de ea cât putea. Cel puțin o dată a primit o vizită a unui preot catolic.

Marie Antoinette a fost judecată de Tribunalul Revoluționar la 14 octombrie 1793.

Unii istorici consideră că rezultatul procesului a fost stabilit în prealabil de Comitetul de siguranță publică în perioada în care s-a descoperit încercarea de fugă. Ea și avocații ei au primit mai puțin de o zi pentru a-și pregăti apărarea.

Printre acuzațiile pe care au fost publicate anterior în broșuri de popularizare s-au numărat: orchestrarea orgiilor din Versailles, trimiterea a milioane de livre din trezorerie către Austria, planificarea masacrului Gărzilor françaises în 1792, declarărea fiului său ca nou rege al Franței, și incestul, o acuzație făcută de fiul ei, Louis Charles, sub presiunea exercitată de elementele radicale care îl controlau. Această ultimă acuzație a avut un un impact emoțional asupra Mariei Antoinette, care a refuzat să răspundă acestei acuzații, în schimb a apelat la toate mamele prezente în cameră. Reacția lor a mângâiat-o, deoarece aceste femei nu erau simpatizante ale ei.

La începutul lunii octombrie, Marie Antoinette a fost declarată vinovată de cele trei acuzații principale împotriva ei: epuizarea trezoreriei naționale, conspirația împotriva securității interne și externe a statului și înaltă trădare din cauza activităților sale de informații în interesul inamicului. Numai aceasta din urmă învinuire a fost suficientă pentru ai condamna la moarte.

In cel mai rău caz, ea și avocații ei se așteptau la închisoare pe viață. In orele care i-au fost lăsate, ea a compus o scrisoare către cumnata ei, doamna Élisabeth, afirmând conștiința ei clară, credința ei catolică și dragostea și îngrijorarea pentru copiii ei. Scrisoarea nu a ajuns la Élisabeth.

Pregătindu-se pentru execuție, a trebuit să schimbe hainele în fața gardienilor ei. A îmbrăcat o rochie albă, albul fiind culoarea purtată de reginele văduve din Franța. Părul îi era strâns, mâinile îi erau legate dureros la spate și îi era pusă pe o lesă de funie. Spre deosebire de soțul ei, care fusese dus la executarea sa într-un vagon (carros), a trebuit să stea într-un cărucior deschis timp de o oră cât a durat transportul de la Conciergerie în lungul străzii rue Saint-Honoré, pentru a ajunge la ghilotina ridicată în Place de la Révolution (locul Pieței Concorde de astăzi). Și-a menținut liniștea, în ciuda insultelor mulțimii jignitoare. Un preot constituțional i-a fost încredințat să asculte mărturisirea ei finală. S-a așezat lângă ea în cărucior, dar l-a ignorat până la eșafod.

Marie Antoinette a fost ghilotină la ora 12:15. la 16 octombrie 1793. Ultimele sale cuvinte au fost "Iartă-mă, domnule, nu aveam intenția să o floc trei zile mai târziu, pe 21 ianuarie, în necropola regilor francezi de la Bazilica St. Denis.

După moartea sa, Marie Antoinette a rămas o figură istorică majoră legată de conservatorism, de Biserica Catolică, de bogăție și modă. Ea a devenit personalitatea unui număr de cărți, filme și a altor mijloace de informare în masă.

Autorii angajați politic au considerat-o reprezentantul chintesent al conflictului de clasă, al aristocrației occidentale și al absolutismului. Unii dintre contemporanii ei, precum Jefferson, i-au atribuit începutul Revoluției Franceze.