MATHILDE IMPĂRĂTEASA - Moștenitoarea tronului Angliei

Mathilde supranumită Impărăteasa s-a născut în jurul datei de 7 februarie 1102, probabil la Sutton Courtenay, lângă Abingdon în Oxfordshire, în Anglia și s-a stins la 10 septembrie 1167, la mănăstirea Notre-Dame de Pré din Rouen, în Franța. A fost cunoscută și sub numele de Maud și Mathilde de Anglia.

A fost împărăteasă a Sfântului Imperiu Roman, apoi contesă de Anjou, ducesă de Normandia, și o aspirantă îndreptățită dar dezamăgită la coroana Angliei. La moartea tatălui său, regele Henric I-ul, în 1135, vărul său, Etienne de Blois, a deposedat-o de moștenirea sa, uzurpând tronul Angliei. Acest eveniment a generat un război civil în Anglia, numit uneori "Anarhia".

Ea a fost fiica cea mare și singurul moștenitor legitim al regelui Henric I-ul al Angliei († 1135), și a Matildei a Scoției († 1118) (numită Edith înainte de căsătorie). Deci, ea a fost nepoata atât a lui Guillaume I-ul al Angliei (Wilhelm Cuceritorul), duce de Normandia și a lui Malcolm al III-lea (regele Scoției) și a soției lui,  Margaret de Scoția (anglo-saxonă).

Educația ei a început probabil la curtea mamei sale, apoi din 1108, a fost încredințată călugărilor din mănăstirea Notre Dame din Bec, în Normandia. De la vârsta de 7ani, adică la 13 iunie 1109, ea a fost logodită cu Henric al V-lea (1081-1125), viitorul împărat al Imperiului Roman de națiune germană. Aceasta a constituit o alianță politică importantă pentru Henric I-ul și Anglia, așa cum o dovedește zestrea oferită și estimată de 10.000 de mărci argint. Căsătoria fiicei trebuia să-i permită lui Henric I-ul să câștige un aliat împotriva regelui Franței.

In februarie 1110, ea a plecat să se alăture viitorului său soț cu o escortă normandă. Educația ei a continuat la curtea imperială. A fost încoronată la 25 iulie 1110 la Mainz. Deoarece era minoră, Bruno de Bretten, Arhiepiscopul de Trier, a fost desemnat să-i fie gardian. Sub această tutelă a învățat limba germană și obiceiurile curții imperiale.

In 1111, viitorul ei soț a fost încoronat împărat de Papa Pascal al II-lea la Roma, iar pe 6 sau 7 ianuarie 1114, Matilda și Henric s-au căsătorit la Worms și apoi au fost din nou încoronați în Mainz.

Mathilde a fost o împărăteasa implicată în multe acte juridice ale soțului ei, și a acționat ca regentă titulară în Italia, între 1118 și 1119. Aflată la depărtare, a  corespundat mult cu tatăl ei. Ea și-a susținut soțul, care a fost excomunicat de papă după controversa privind Investitura și l-a însoțit în a doua lui campanie în Italia în anul 1116. La Roma, Papa, speriat, a fugit, iar Mathilde și soțul ei au fost încoronați, probabil, ca împărat și împărăteasă de Maurice Bourdin, arhiepiscop de Braga (Portugalia), viitorul antipapă Grigore al VIII-lea, care a fost excomunicat pentru acest act. Mathilde a folosit mai târziu nu numai titlul de "Regina romanilor", dar și pe cel de "Impărăteasă a romanilor".

Mathilde a rămas văduvă în 1125, și deoarece căsătoria nu i-a adus urmași, a părăsit domeniul primit ca zestre, aproape de Utrecht, și s-a întors lângă tatăl său, unde o aștepta un alt rol politic. Un cronicar contemporan a menționat, totuși, că Mathilde a avut un copil, dar care nu a supraviețuit.

Fratele ei, Guillaume Adelin, a murit la 25 noiembrie 1120 prin  scufundarea navei Blanche Net, astfel că Mathilde a rămas singurul moștenitor legitim la tronul Angliei. Tatăl ei, Henry I-ul, s-a recăsătorit în 1121, dar după cinci ani de căsnicie nereușită, nașterea unui moștenitor a devenit foarte puțin probabilă. Robert de Gloucester, cel mai mare dintre bastarzii săi, era lipsit de legitimitate pentru urcarea pe tron. Deși beneficiar al favorurilor regale, Étienne de Blois, care era nepotul lui William Cuceritorul prin mama sa, Adele, a fost considerat de rege ca un simplu sprijin pentru succesorul său. Nu s-a gândit că va fi un uzurpator.

Alegerea fiicei sale pentru a-l succeda a fost singura soluție pentru ca familia sa, a lui Henric I-ul, să rămână pe tron. Decizia sa a fost facilitată de abilitățile pe care le-a descoperit la fiică, cum ar fi experiența sa în gestionarea afacerilor publice. Educația i-au permis  Mathildei să se dezvolte voluntar, să-și dezvolte spiritul independent, și încrederea în sine, poate excesivă, încredere de a acționa în afara oricărei influențe néfaste.

In 1126, ea a venit în Anglia, și la în ianuarie 1127, tatăl său a cerut tuturor baronilor și episcopilor englezi prezenți la Curte, inclusiv nepotului său Étienne Blois, să jure și să recunoască pe fiica lui ca moștenitor și succesor. El a cerut și alte noi jurăminte de credință față de Mathilde, în 1131 și 1133.

Inainte de moartea sa, Guillaume Adelin s-a căsătorit cu o fiică a lui Foulques al V-lea de Anjou. Henric I-ul fiind mereu decis să securizeze granița de sud-vest a ducatului față de Anjou, a aranjat o altă căsătorie pentru Mathilde, cu Geoffrey, fiul lui Foulques al V-lea.

La 17 iunie 1128, la Le Mans, Mathilde s-a căsătorit cu Geoffroy (1113-1151), autoporeclit Plantagenet, cu unsprezece ani mai tânăr. El a devenit contele de Anjou, la sfârșitul ceremoniei, pentru că tatăl său a plecat imediat la Ierusalim ca să se căsătorească cu Melisende, moștenitoarea regatului de  Jérusalim.

Situația celor două regate era similară, dar aranjamentele pentru asigurarea succesiunii la tron era diferită. Foulques de Anjou a devenit rege al Ierusalimului și guverna împreună cu Regina, în timp ce Geoffrey nu avea același statut, jurămintele baronilor, chiar și după căsătorie, fiind rezervate numai Mathildei.

In ciuda urgenței de a concepe un nepot pentru Henric I-ul, Mathilde și Geoffrey au trăit departe timp de doi ani. După Conciliul de la Northampton, din septembrie 1131, Mathilde a acceptat să se întoarcă la soț. Primul lor copil, Henric, s-a născut la 5 martie 1133 la Le Mans. Nașterea lui Geoffroy (1134) putea să o coste viața, dar s-a recuperat, iar fiul Guillaume s-a născut în 1136.

Mathilde și-a petrecut timpul împreună cu tatăl ei la Rouen, inițiindu-se în guvernarea și administrația normandă. In același timp, Henric I-ul a refuzat să-i dea ginerelui castelele care făceau parte din zestrea soției sale în sudul Normandiei. Când a murit la 1 decembrie 1135, Mathilde și soțul ei se aflau în Anjou.

La moartea tatălui său, era de așteptat ca Mathilde să îl succeadă, dar Henri I-ul nu i-a convins niciodată pe seniorii săi că Mathilde ar putea guverna singură.. De asemenea, a refuzat sugestia că ar putea fi regentul fiului ei Henric.

Deci, nu exista un consens ferm în rândul seniorilor de a accepta pe Mathilde. Avertizat de moartea regelui, vărul său, Etienne de Blois, s-a alăturat curând lui Winchester și a prins trezoreria regală. La 22 decembrie 1135, a fost încoronat de către Guillaume de Corbeil, arhiepiscop de Canterbury, dezmințind astfel jurămintele făcute anterior.

Cinci luni după acea încoronare uzurpatoare toți marii seniori anglo-normanzi, cu excepția lui Baldwin a Reviers au recunoscut pe noul rege, inclusiv cei cu care Mathilde realizase legături politice puternice (Robert de Gloucester, Brian Fitzcount). Nu a putut face nimic pentru a inversa situația, deoarece Etienne a fost acceptat și de clerul englez și de papă. Imediat a ocupat castelele din zestrea ei, și anume: Argentan, Exmes și Domfront. S-a stabilit în cetatea Argentan. Pe deasupra, soțul ei, Geoffroy Plantagenet, avea un interes scăzut pentru Anglia, deci nu a dat nici un sprijin eficace ca să-l contracareze pe Etienne în regatul său insular. Pe de altă parte, soțul ei Plantagenet avea ambiția de a anexa Normandia și efectua, în mod regulat, atacuri asupra acelui ținut.

Cu toate acestea, suveranitatea slabă a lui Etienne a permis pretențiilor  Mathildei să supraviețuiască. Eșecul uzurpatorului de a controla Normandia, din 1137. a dat Mathildei o șansă de a pretinde ducatul.

Manevrele încercate în Normandia nu au făcut progrese până când, în 1138, fratele său nelegitim, Robert de Gloucester, a renunțat la loialitatea față de  Étienne. Ea și soțul ei au a primit în continuare suficient sprijin pentru a încerca să se impună în ducatul Normandiei. In același timp, vărul lor David I-ul al Scoției a invadat nordul Angliei și a produs izbucnirea unei rebeliuni în vestul țării. Deși aceste inițiative nu au reușit, poziția împărătesei nu s-a dezintegrat ci a înregistrat un nou sprijin.

In timpul sărbătorilor Paștelui din 1139, cazul uzurpării lui Etienne a fost examinat de al doilea Consiliu de la Lateran. Papa a refuzat să se pronunțe și a preferat să aștepte ca evenimentele să se stabilească de la sine.

La 30 septembrie 1139, Mathilde a debarcat în Anglia pentru a conduce litigiul în continuare. Ea a fost întâmpinată de mama ei vitregă, Adelaide de Louvain, la Castelul Arundel. Fiind protejată de o regină recunoscută în trecut, Etienne nu are de ales decât să-i asigure trecere fără pericole până la Bristol. Mathilda a fost escortată acolo de Henric de Blois, episcopul Winchester și Galeran al IV-lea, contele de Meulan. A primit loialitatea lui Miles din Gloucester și Brian Fitzcount, apoi s-a mutat la Gloucester.

Puternică prin sprijinul unor seniori nemulțumiți de slăbiciunea regelui uzurpator, ea a primit și încrederea Bisericii. Etienne s-a supărat grav. A preluat repede controlul unei mari părți din vestul Angliei și și-a stabilit curtea la Oxford. El răsplătea sprijinul primit de la supuși prin onoruri și pământuri, cumpărând conștiințe, iar seniorii și-au schimbat partidul în funcție de interese. Robert de Gloucester era liderul carismatic al trupei și al partidului lui Mathilde.

In februarie 1141, se produce cel mai mare succes militar al Mathildei. In bătălia de la Lincoln, din 2 februarie 1141. Etienne de Blois a fost învins și capturat, apoi a fost demis și, în cele din urmă, a fost închis în Bristol. Ca urmare Mathilde s-a aflat într-o poziție puternică în regat, și la 3 martie ea s-a proclamat Domina Anglorum, „Doamna englezilor“, cu acordul Episcopului de Winchester, Henric de Blois, legatul papal și fratele lui Étienne. El a primit-o în timpul unei ceremonii în catedrală, unde a fost însoțită de o procesiune de episcopi și călugări. Infrânt, partidul lui Etienne, a lăsat Normandia cucerită de Geoffroy, care a profitat de ducat, lăsând doar câteva puncte de rezistență engleze, care vor fi eliminate de 1144.

La 7 aprilie 1144, Mathilde a fost proclamată Angliae Normanniaeque dominat, „Doamna englezilor și normanzilor,“ la Consiliul de Winchester, dar asistența era slabă. Se făceau aranjamente pentru ca ea să fie încoronată la Westminster. Deși ea controla în acel moment regatul, sprijinul militar îi era slab, inclusiv Theobald de Bec a refuzat să-i jure credință atâta timp cât Etienne nu a renunțat la coroană, renunț pe care îl refuza.

Susținătorii ei erau localizați mai ales în vestul regatului, chiar dacă a reușit să atragă pe alți seniori, precum Ranulf de Gernon Hugh Bigot, Geoffrey de Mandeville, William de Mohun și pe alții, pentru un timp, cu terenuri și titluri.

Londra era în mâinile simpatizanților regaliști, așa că Mathilde a fost obligată să cumpere sprijinul lui Geoffrey de Mandeville, gardian al Turnul Londrei, pentru a asigura zona din jurul orașului. S-a putut astfel instala temporar la Westminster în iunie 1144, înainte de a fi încoronată ca regină. Instalarea ei a  fost scurtă și furtunoasă, deoarece a refuzat să facă concesiile cerute de anturajul hrăpăreț. Henri de Blois, întotdeauna ezitant în a o susține, i-a cerut papei să-i aprobe schimbarea de credință față de împărateasă, dar papa a refuzat.

Mathilde de Boulogne, soția lui Etienne, și William de Ypres, căpitanul mercenarilor săi, s-au prezentat, în timpul verii, cu forțele lor, lângă oraș. Londonezii, furiași pe aroganța împărătesei, au atacat palatul Westminster și au obligat-o să părăsească orașul, împiedicând astfel încoronarea. A trebuit să se retragă la Oxford.

La sfârșitul lunii iulie, Mathilde a luat decizia de a merge la Winchester pentru a forța episcopul să o încoroneze. Forțele sale au asediat apoi palatul episcopului. Mathilde de Boulogne și Guillaume d'Ypres au considerat momentul drept o oportunitate de a-și recâștiga avantajul. Ei asediază orașul, tăindu-i astfel drumurile de retragere și de aprovizionare. Pe 14 septembrie, Mathilde a reușit să scape din Winchester datorită unui diversiuni organizate de Robert de Gloucester. Trupele ei sunt puse în derută, iar Robert, care acoperea fuga ei, a fost capturat la Stockbridge.

Toate avantajele obținute în Lincoln s-au pierdut. Conducătorii beligeranți au căzut de acord cu schimbul de prizonieri. Robert nu era rege, ci era sufletul și conducătorul charismatic al partidului surorii vitrege. A fost eliberat pe 3 noiembrie, în schimbul eliberării lui Etienne în prima zi a lunii. Acesta din urmă și-a recapătat locul pe tron ​​și a fost încoronat din nou la 25 decembrie. Războiul civil se putea relua din nou.

Geoffroy Plantagenet a refuzat să vină să o susțină în Anglia, pentru că era ocupat să preia controlul asupra Normandiei. Robert de Gloucester a plecat să se alăture lui, să negocieze cu el, și să-l ajute în cucerirea Normandiei.

Când s-a întors în regat, în iarna anului 1142, Mathilde a fost asediată în Castelul Oxford. Și-a datorat scăparea doar unei evadări ingeniose și periculoase. La începutul lunii decembrie, împreună cu cei patru tovarăși ai ei, s-au încins în pânze albe pentru a nu fi văzuți și au coborât pe peretele castelului în mijlocul nopții  Apoi au fugit printr-o furtună de zăpadă spre Abingdon, traversând Tamisa înghețată. Apoi au călărit spre Wallingford și spre Brian Fitzcount, apoi spre Devizes.

Ulterior, și-a stabilit sediul la Devizes (Wiltshire), deoarece castelul era practic impenetrabil. In anii care au urmat, niciuna dintre tabere nu a reușit să profite și conflictul a fost împotmolit într-un război de asediu. Geoffrey de Mandeville și Ranulph de Gernon s-au întors în tabăra ei după ce au fost trădați de rege. Alți seniori au aderat la cauza sa pentru a-și salva patrimoniul normand.

 Cererile sale de asistență din partea soțului ei, care nu terminase în mare cucerirea Normandiei până în 1144, au fost ignorate. In acele condiții, din 1142, ea a înțeles că nu va fi niciodată regină încoronată și că era mai bine să se lupte pentru ca fiul ei Henric să-și ia moștenirea. Ea a înregistrat o victorie diplomatică atunci când Papa a refuzat să-l recunoască pe Eustache, cel mai mare fiu al lui Etienne de Blois, ca succesor al tronului.

La sfârșitul anului 1147, fratele său vitreg, Robert, comandantul său militar, a murit de febră la Bristol. Amenințată cu excomunicarea pentru că ocupa ilegal castelul Devizes, care aparținea episcopului de Salisbury, s-a retras în Normandia, în 1148, lăsând fiului său, Henric, continuarea cererii tronului englez.

După încercări zadarnice, din 1147 și 1149, a debarcat din nou în Anglia, la începutul lui 1153, cu o armată puternică. La sfârșitul anului, după moartea lui Eustache al IV-lea de la Boulogne, fiul și moștenitorul prezumtiv al regelui, s-au reunit condițiile pentru un tratat de pace. Conform termenilor acordului, Etienne din Anglia și Henriic din Franța s-au recunoscut între ei ca și cum ar fi fost tată și fiu și s-a ajuns la concluzia că Henric va moșteni pe Etienne la moartea sa.

S-a mutat la Rouen, în Normandia, și a făcut aranjamente pentru a rămâne acolo pentru tot restul vieții. Ea s-a retras în mănăstirea Notre-Dame-du-Pre din Quevilly, lăcaș dependent de mănăstirea Bec, pe malul Senei, vis-a-vis de Rouen. A locuit uneori la reședința regală construită de tatăl ei în Quevilly. Ea a rămas activă din punct de vedere politic în Normandia, iar după ce fiul ei a devenit duce, în 1151, a îndeplinit uneori datoria de regentă.

Probabil că a avut resentimente împotriva lui Thomas Becket, care a refuzat căsătoria fiului său William cu Isabella de Warenne, contesa din Surrey, din cauza consangvinității. Cu toate acestea, ea a încearcat să medieze între fiul său, Henri și Thomas Becket, dar fără succes. A mijlocit, de asemenea, între fiul ei și regele Franței, astfel ca o mică ceară dintre ei să nu degenereze într-un conflict armat. A murit pe 10 septembrie 1167 și este înmormântată în fața altarului înalt din mănăstirea Bec. Mormântul său poartă următorul epitaf: "Aici se află fiica, soția și mama lui Henric". In 1846, rămășițele sale au fost transferate în catedrala din Rouen.

Mathilde a avut o viață foarte diversă și tumultoasă, viață în care a dovedit mereu dârzenie și prin care a decis schimbarea dinastică din Anglia.

Mathilde Impărăteasa a arătat că a avut multe calități necesare pentru un bun conducător, dar că nu a avut experiență ca lider al unor grupuri umane și politice. Pretenția ei la tron ​​nu a avut succes, deoarece era o femeie aflată într-o lume exclusiv masculină, și nu i-a fost ușor să se opună unui rege încoronat. De asemenea, i-a lipsit diplomația în cel mai important moment, când era pe punctul de a fi încoronată, și nu a putut să-și atragă sprijinul londonezilor care au considerat-o prea arogantă și prea înverșunată.

Cu toate acestea, a fost capabilă să înțeleagă că fiul ei ar avea mai multe șanse de succes decât ea, și a știut cum să estompeze pretețiile și să-l ajute să-și câștige moștenirea. De asemenea, a știut să-l susțină în guvernul din Normandia și să folosească diplomația pentru a rezolva unele conflicte cu adversarii săi.

Fiul ei, pentru care a luptat în ultima clipă a moștenit tronul Angliei, fără nicio opoziție și a devenit întemeietirul dinastiei Plantagenet, sub numele de Henric al II-lea. El a adus-o cu el la tron pe altă doamnă puternică, pe Alionor de Aquitania, printer ai căror fii s-a aflat renumitul “Richard Inimă de Leu”.

Era deosebit de pioasă și a fost binefăcătorul multor așezăminte ecleziastice. A fondat multe dintre acestea în Anglia și Normandia, mai ales sub ordinul cistercian.

Mathilde - în biserica mănăstiriiNotre Dame du Bec.



Mănăstirea Notre Dame du Bec