Vladimir Roșulescu - Personalități: MERNEITH - Regină sau regentă a Egiptului

Egiptul a intrat din prestorie în istorie în umă cu mai bine de cinci milenii, nu foarte departe de epoca matriarhatului, așa că poate fi de mirare ca femeile să fi păstrat ueori roluri importante în viața societății.

Merneith (sau Merytneith sau Meryt-Neith sau Meret-Neith sau Meritnit sau Meryet-Nit) a fost o regină Egiptului din Prima Dinastie, deci cea mai veche dinastie consemnată. Merneih se poate considera cea mai veche femeie conducătoare de stat, sau atașată conducerii, din istorie și unul dintre cele mai controversate personaje din perioada arhaică a Egiptului. Poziția ei în stat a rămas marcată de multe incertitiudini.

Egiptologul Jean-Philippe Lauer oferă o ipoteză de înrudire, ea fiind fiica faraonului Horus Djer (2974-2927). Manethon afirmă că regina Herneith, careia îi este atribuit mormântul din Saqqara cu indicativul S3507, a fost mama lui Merneith. Ideea că ea a fost fiica regelui Horus Djer și a reginei Herneith, cu toate că nu a fost găsită nici o dovadă pentru a susține această teorie, este adoptată pe scară largă în prezent de către specialiști.

Se pare că Merneith a fost în același timp soră vitregă și un apropiat al regeui, chiar o regentă și deci al cincelea „rege“ al dinastiei. Nu toți cercetătorii sunt de acord cu posibilitatea ca ea să fi domnit efectiv. Un sigiliu care a fost descoperit în mormântul „T“ de la Umm el-Qaab, al fiului ei Horus Den (2914-2867), la Abydos, confirmă faptul că „Iubita Neith“ a fost soția și sora vitregă a lui Horus Djet (2927-2914).

Poziția exactă pe care Merneith o deținea în acea dinastie este, prin urmare, puternic contestată. Numele Merneith este format din cel al Zeitei de război din Egiptul de Jos, Neith, ale cărei însemne, scut și săgeți sunt prezente pe etichete mici, care au fost găsite, precum și pe stela de mare de la Abydos. Zeița Neith, avea locul său de închinare la Sais. Prin urmare faptul că regina era originară din Deltă, pare o ipoteză plauzibilă, dar această idee nu este încă confirmată.

Este larg recunoscut faptul că Merneith a avut o putere și influență foarte mare în timul existenței sale, dar există o dezbatere academică despre modul în care ea a exercitat această putere. Intrebarea este dacă ea era "regentă", sau "rege". In ambele cazuri, ea a acumulat mai multă putere decât orice altă femeie egipteană a cărei date sunt cunoscute.

Stela cu numele ei, care se află acum în muzeul Luvru, a fost găsită în afara mormântului său de la Abydos, de Sir William Matthew Flinders Petrie, în 1900, și experții au crezut inițial că a aparținut unui bărbat domnitor. Chiar și mormântul, datorită naturii sale, l-a făcut pe Petrie să creadă că ar fi vorba de mormântul unui rege necunoscut al dinastiei.

Domnia unei femei în mijlocul primei dinastii se poate explica prin faptul că soțul ei, Horus Djet (2927-2914), ar fi murit după o domnie de zece sau cincisprezece ani. Este un fapt că Merneith pare să fi venit la putere cu ocazia morții soțului ei. Probabil că Horus Djet a început să domnească când era bătrân, iar predecesorul său, Horus Djer, avusese o domnie lungă.

Fiul său, Horus Den, fiind cu siguranță prea tânăr ca să preia tronul, Merneith ar fi devenit apoi regentă. Având în vedere lipsa de material istoric din prima dinastie, dovezile care susțin faptul că Merneith s-a ridicat la rangul de "rege" este foarte greu de găsit. In orice caz nu s-a găsit niciun titlu sau Serekh care ar putea specifica poziția pe care Merneith a ocupat-o..

Numai stela poate face să se creadă că a fost o persoană cu un statut comparabil cu cel al unui rege. O explicație propusă pentru lipsa dovezilor despre situația lui Merneith este acela că toate documentele domniei sale au fost reutilizate cu numele lui Horus Den. Suporterii situației de rege a lui Merneith se bazează pe prezumția asupra următoarelor fapte:

- Regina a fost îngropată cu onorurile oferite în mod tradițional unui rege la vremea respectivă. Era obișnuit ca regii să aibă două monumente funerare, primul fiind mormântul și celălalt care acționa ca un loc de cult, Merneith a avut două: Unul din necropola de la Umm el-Qa’ab la Abydos și celălalt la Saqqarah (cod S3503). Până în prezent, regina este singura femeie cunoscută în acea dinastie, care a fost onorată cu două monumente funerare. Alte femei ale timpului străvechi care au servit ca regent, precum regina Neith-Hotep, au avut morminte mari, dar semnificativ diferite de cele ale regilor și, în orice caz, nu au avut monument ca loc cult.

Prezența unui mormânt (Y41) numai pentru ea, ridicat în apropierea celui al soțului ei, Horus Djet, la Umm el-Qa’ab, poate sugera domnia personală a reginei. Mai ales că, în mod normal, necropola lui Umm al-Qa'ab a fost rezervată pentru înmormântarea regilor.

• Merneith avea două stele cu numele ei și mormântul ei era înconjurat de numeroase alte morminte în care oficialii și servitorii, cu siguranță jertfiți, au fost îngropați în același timp cu ea. Aceasta indică faptul că regina a fost recunoscută ca Ființă Supremă cu putere divină. Tot personalul trebuia să o ajute în viața de după moarte și obicei care era o practică obișnuită la înmormântarea primilor conducători ai dinastiei I-a.

• Un mare număr de animale sacrificate au fost îngropate în complexul său mortuar, fapt care a fost, de asemenea, o onoare acordată de obicei numai regilor. In interiorul mormântului său, arheologii au descoperit o barcă solară care să permită călătoria ei cu Dumnezeul soarelui în viața de după moarte. Excursia cu barca solară după moarte a fost considerată a îndeplini destinul sacru și, prin urmare, a fost rezervată numai pentru suverani.

• O altă piesă doveditoare, care ar putea susține teoria unei domnii a lui Merneith, este un sigiliu care a fost descoperit în mormântul „T“ Umm el-Qa’ab, la Abydos, al fiului său Horus Den. Sigiliul include o listă a conducătorilor din prima dinastie, numele lui Merneith fiind numele singurei femei pe listă. Dacă ea ar fi fost doar regentă, numele ei nu ar fi fost menționat, deoarece reginele dinainte, care au mai îndeplinit această funcție, ca de exemplu Neith-Hotep, nu sunt indicate. Toate numele de pe listă aveau semnul șoimului (Horus), simbolul unui rege, alături. Acest simbol pentru o femeie fiind inacceptabil, numele reginei a fost precedat de un vultur alb simbolizând Zeița Nekhbet, reprezentantă a Egiptului de Sus. Nekhbet a fost, de asemenea, protectoarea regatului și astfel a fost present[ pe coroana suveranilor.

• Numele reginei apare, de asemenea, pe artefacte, inclusiv o statuetă frumoasă, în forma masculină și feminină. Totuși, oriunde a fost înregistrat numele, el nu se află într-un Serekh

• Merneith este, de asemenea, prezentă pe Piatra Palermo. Pe această listă se păstrează, printre altele, în al doilea tabel evenimentele anuale ale domniei lui Horus Den. Pe marginea din dreapta a tabletei unde piatra este ruptă, apare silaba numelui Mer rit ([Dl] rj.t), urmată de o singură cheie, o femeie îngenuncheată pe care Kurt Heinrich Sethe și Silke Roth le-au citit drept Neith-Meryt. Reconstituită astfel, Piatra Palermo confirmă poziția lui Merneith în familie ca mama și suveranul regelui Horus Den.

Susținătorii lui Merneith ca "Rege" sunt acum destul de numeroși, incluzând, pe Jean-Philippe Lauer, William Matthew Flinders Petrie, Silke Roth, Kurt Heinrich Sethe și Toby Alexander Howard Wilkinson. Cu toate acestea, este totuși posibil ca în mentalitatea vechilor egipteni, statutul de regină „guvernatoare“ să nu fi fost niciodată acceptat, sau recunoscut, spre deosebire de celelalte regine de mai târziu, precum Nitocris (2151-2150), Sobeknéferourê (1787- 1783), Hatshepsut (1479-1457), sau chiar Cleopatra a VII-a, sau Thea Philopator (51-30).

Un alt sigiliu care conține o altă listă a regilor primei Dinastii a fost descoperit în mormântul lui Horus Qa'a (2853-2828), ultimul rege cunoscut al dinastiei. Acesta nu conține nici o mențiune a domniei lui Merneith . Numele regilor nu sunt compatibile pe diferitele liste găsite. Domniile primilor conducători sunt incomplete și variază de la o sursă la altă sursă, unele fiind greu de coroborat.

Lângă mormântul reginei, de la Saqqara, s-a găsit un sigiliu al unui înalt funcționar cu numele de Amka care spune puțin despre domnia lui Horus Djet. Amka și-a desfășurat cariera sub trei domnii. A început în timpul lui Horus Djer și s-a încheiat la începutul domniei lui Horus Den, în timpul "regenței" lui Merneith. In afară de responsabilitățile sale anterioare, el a fost numit și preot în acea "regență" a lui Merneith. Și-a încheiat cariera ca administrator într-o regiune situată la vest de Deltă. Sunt cunoscuți și alți înalți oficiali sub domnia acestor conducători: Sekhemka (sau Sedjesekemka) și Setka.

Merneith a avut un singur copil cunoscut și conceput cu regele Horus Djet, fiu numit Horus Den (sau Oudimou) care i-a succedat tatălui său (2914-2867).

Monumentul funerar dedicat lui Merneith la Saqqara (mormântul S 3503) a fost găsit cu cele ale altor cinci regi din aceeași perioadă. Mormântul ei (Y41) din Abydos este aproape de cel al soțului său, Horus Djet (Z). Este unul dintre cele mai mari morminte ale sitului: 16,50 m. x 13,90 m. și peste 2,70 m. înălțime.

Este cel mai mare prin dimensiunile sale externe și este unul dintre cele mai rafinate din acea epocă, construit în necropola regală. Mormântul conținea o cameră mare, ai cărei pereți din infrastructură erau acoperiți cu cărămizi brute. Există opt magazii mici și înguste care înconjoară camera mortuară, cameră în care se găsea o parte din mobilierul funerar. Există multe borcane sigilate. Tavanul mormântului era făcut din lemn. In camera mortuară a fost descoperită stela reginei. Mormântul său este înconjurat de 41 de morminte secundare.

Cum în acele foarte îndepărtate vremuri noțiunea de regent, sau, mai ales regentă nu era nici cunoscută și nici uzitată, se poate aprecia că soțiile faraonilor care preluau puterea în locul fiului moștenitor erau cu adevărat regine în fapt, cu toate că situația nu era agreată de clanurile conducătoare sau preoțești

In mileniile care au urmat apariției statelor egiptene de Sud și de Nord, sau unificate au existat o moltitudine de apariții de regente, deci de regine, pe perioade mai mult sau mai mici de timp.