CI'AN - Impărăteasa Chinei

Ci'an (1837-1881) a fost fiica lui Niuhuruun, un om puternic al clanului Manchu și a unei femei din clanul Giyang. Intrând în palat la sfârșitul anilor 1840, ea a devenit o concubină a viitorului împărat Xianfeng.

La sosirea sa în Orașul Imperial, prima soție a prințului era Sakda, din clanul Manchu numit Sakda, care a fost numită post-mortem împărăteasa Xiao Xian. 

Sakda a murit pe 24 ianuarie 1850. In luna următoare, 25 februarie 1850, împăratul Daoguang a murit la rândul său. Prințul coroanei a devenit împărat sub numele de Xianfeng, dar locul împărătesei a rămas vacant. Doi ani mai târziu, la sfârșitul lunii martie sau începutul lunii aprilie, 1852, după perioada de doliu, Niuhuru a fost numit concubină imperială și i s-a dat numele Zhen (în chineză = castă, virtuoasă, credinciosă în memoria soțului ei) La sfârșitul lunii iunie sau la începutul lunii iulie a aceluiași an, ea a fost promovată Nobila consoartă Zhen

Apoi, pe 24 iulie 1852 a fost numită oficial împărăteasă consoartă, dar a fost, din păcate, în imposibilitate de a da împăratului un moștenitor de sex masculin. Această dorință a rezolvat-o concubina imperială Yehe Nara, cunoascută mai bine în viitorul drept Impărăteasa Văduvă, Cixi. Ea a reușit să dea un fiu lui Xianfeng în aprilie 1856.

In 1860, în timpul celui de-al doilea război al opiului, francezii și englezii au atacat Pekingul și Curtea chineză a trebuit să fugă în Manchuria. Impăratul Xianfeng a căzut într-o depresie gravă și a murit pe 22 august 1861. imediat după sfârșitul celui de al doilea război opiului, la 230 km de Peking. Fiul său care, urma să devină împărat sub numele de Tongzhi, avea doar 5 ani. Familia imperială a fost zdruncinată de o luptă pentru putere pentru regență.

In noiembrie 1861, Nobila consoartă Yehe Nara a instigat la o lovitură de palat cu ajutorul prințului Gong, fratele împăratului defunct. Prinții care s-au opus ei, a fost nevoiți să se sinucidă pentru a evita rușinea executării publice, iar liderul lor, demnitarul Sushun Manchu, a fost decapitat.

Cu un truc viclean care a fost pe cât de simplu pe atât de strălucit, Cixi se va propulsa în prim plan și va conduce China pe aproape o jumătate de secol. Ea a furat sigiliul imperial, privând de orice valoare juridică orice documente care ar fi putut să o deranjeze.

Prin urmare, la moartea împăratului, în 1861, Cixi a devenit împărăteasă văduvă, asociată cu Ci'an pe atunci împărăteasă deplină. Cixi a dobândit atunci autoritate deplină în timp ce Ci'an a rămas în umbra ei până la moartea sa care a survenit în 1881.

Yehe Nera a fost numită oficial „Sfânta Mamă Impărăteasa văduvă“, fapt care a fost un mare privilegiu, deoarece nu fusese numit împărăteasă în timpul vieții împăratului Xianfeng. A primit titlul de Impărăteasă Văduvă pentru că era mama biologică a noului împărat. Ea a primit, de asemenea, numele de onoare de Cixi (maternă, care să conducă), cu locație în Palatul de Apus

In ceea ce privește pe împărăteasa consoartă, Niuhuru, ea a fost intitulată „Mama Împărăteasa văduvă“ titlu care i-a oferit prioritate față de Cixi, și a primit numele onorific Ci'an (maternă și liniștitoare). In timp ce se lăfăia în Palatul de Răsărit al Orașului Interzis, împărăteasa a fost cunoscută sub numele de Impărăteasa văduvă de Răsărit. Imparateasa Cixi, care a trăit în aripa de vest, a fost numită între timp Imparateasa de Apus.

In mai multe rânduri, după 1861, Imparateasa Ci'an a primit nume de onoare suplimentare (compusă din câte două ideograme de fiecare dată), așa cum era obiceiul pentru împărați și împărătese, iar la sfârșitul vieții sale numele era compus dintr-un lanț lung de caractère.

In următorii douăzeci de ani, până la moartea sa, în 1881, Imparateasa Ci'an și-a asumat regența imperiului Qing alături de corégenta Cixi, în primul rând în timpul minorității împăratului Tongzhi, apoi pentru cea a împăratului Guangxu, după moartea prematură a lui Tongehi, în ianuarie 1875.

In teorie, a avut  o poziție mai importantă față de împarateasa Cixi, dar a fost slabă de caracter și rareori a intervenit în politică. Aceasta, spre deosebire de împărăteasa Cixi, care a fost liderul efectiv al Chinei. Singura sa acțiune de politică semnificativă a avut loc în 1869. Un eunuc, Dehai, cel mai de temut al Curții, care a fost un confident apropiat al lui Cixi, era plecat într-o excursie la sud pentru a procura rochii împărăteasei Cixi.

In timp ce călătorea prin provincia Shandong, el a abuzat de puterile sale ca trimis al lui Cixi pentru a scoate bani de la oameni. Guvernatorul din Shandong a adus cazul la tribunal, iar Ci'an a ordonat executarea imediată a lui Dehai, care până atunci era una dintre cele mai importante personalități din cadrul Curții. A fost o reacție destul de neobișnuită din partea împărătesei Ci'an, iar executarea protectorului său a nemulțumit pe împărăteasa Cixi.

            La 8 aprilie 1881, în timpul unei audieri la Curte, împarateasa Ci'an nu s-a simt bine și a fost escortată la apartamentul său privat, unde a murit la mai puțin de o oră mai târziu. Brutalitatea morții sale a produs un mare șoc la Curte, deoarece împărăteasa avusese întotdeauna o sănătate excelentă. La treizeci de ani după moartea sa, zvonurile au atribuit moartea ei împărătesei văduve Cixi, care ar fi otrăvit-o. Cu toate acestea, nici o dovadă a sprijinit această acuzație, nici în timpul apropiat evenimentului și nici ulterior.

Numele dat postum Impărătesei Ci'an a combinat nume de onoare, care îi fuseseră atribuite în timpul vieții, cât  și unele care i-au fost acordate după moarte. Aceasta se citește "împărăteasa Xiao -zhen Ci'an Yuqing Hejing Chengjing Yitian Zuosheng Xian" Astazi se poate citi pe mormântul împărătesei Ci'an. forma scurtă a numelui său postum. Acesta este „împărăteasa Xiao Xian Zhen“. Impărăteasa văduvă Ci'an a fost îngropată printre mormintele Qing din est, la 125 de kilometri depărtare de Peking, în complexul funerar Dingdongling.

In popor, Ci'an a fost imaginată ca o persoană foarte respectabilă, întotdeauna calmă, care nu se enerva niciodată și trata pe toată lumea cu mare bunătate, și a fost foarte respectată de către Xianfeng.

Este sigur că Ci'xi a profitat de personalitatea sa dulce pentru a o manipula  și ar fi fost chiar implicată în moartea ei. Această imagine idilică rămâne ancorată în China, probabil datorită numelui său onorific. Cu toate acestea, mulți istorici au pictat un portret mai nuanțat a împărătesei, prezentând o Ci'an impasibilă și leneșă, care a preferat să se bucure de dulceața vieții în Orașul Interzis, mai degrabă decât să muncească și să guverneze. Imparateasa Ci'xi, opusul ei, a  fost o femeie inteligentă, orgolioasă și vicleană care a muncit și a colportat din greu și care a făcut multe sacrificii pentru a obține puterea supremă. Aceasta s-a confrundat cu problemele complexe care au agitat China în momentul respectiv. Realitatea trebuie să fie undeva între cele două extreme.

In orice caz această penultimă împărăteasă ce poate fi luat[ în seamă a dinastiei manciuriene, nu a adus nimic bun guvernării imperiale, ci a contribuit, prin apatie și neimplicare, la prăbușirea puterii imperiale și, desigur la slăbirea dezastroasă a statului.