CHARLOTTE DE BELGIQUE - Impărăteasa Mexicului

Charlotte a fost fiica regelui Leopold I al Belgiei și și a  lui Louise de Orleans, ea însăși fiica regelui francez Louis-Philippe I-ul.

            A purtat numele complet de Marie Charlotte Amélie Augustine Victoire Clémentine Léopoldine de Saxe-Cobourg-Gotha și titlurile de prințesă de Belgia, ducesă de Saxa, principesă de Saxa-Coburg-Gota, apoi arhiducesă de Austria și ămpărăteasă a Mexicului. 

            Când sa născut, în dimineața de 7 iunie 1840, avea deja doi frați mai mari, pe Leopold, ducele de Brabant și Philip, contele Flandrei (un frate mai mare a murit în leagăn). Tatăl său, care ar fi dorit un al patrulea fiu, pentru asigurarea perenității dinastice, nu și-a ascuns dezamăgirea. Charlotte era  vară primară a  Reginei Victoria a Regatului Unit și a Prințului Consort, Albert

La moartea mamei sale, Charlotte avea doar zece ani. Era cea mai rea dintre vârste: pentru o astfel de pierdere. Copilul avusese timp să se atașeze de mamă, femeie dulce și inteligentă și apoi să simtă cu cruzime această pierdere care a avut loc prea curând. Mama, Louise d'Orleans, fiica cea mare a regelui francez Louis-Philippe. la lăsat un gol mare. Cu toate acestea, Charlotte a țesut legături foarte puternice, cu tatăl ei. 
Fetița turbulentă și expansivă a devenit o adolescentă pătrunzătoare și retrasă în sine. Instruirea sa religioasă a fost încredințată părintelui Victor-Auguste Deschamps, frate al ministrului afacerilor externe și mai târziu cardinal-episcop de Mechelen.
Charlotte de Belgia, sau viitoarea împărăteasă efemeră a Mexicului, este una dintre figurile istoriei care nu a fost niciodată cruțată de viață. Viața lui Charlotte, născută cu rang înalt, frumusețe și inteligență, chemată spre un destin glorios, a dezvăluit o serie de dezamăgiri, nenorociri și deziluzii. O tragedie în trei fapte.
In 1856, când Charlotte a intrat în al șaisprezecelea an, doi pretendenți i-au solicitat mina, prințul George al Saxoniei, precum și regele Peter al V-lea al Portugaliei. Acesta din urmă era candidatul Reginei Victoria. Dar în mai, prințesa sa întâlnit cu arhiducele Ferdinand-Maximilian din Austria, fratele mai mic al împăratului Francisc Iosiph. Ea a fost fermecată de arhiduce, așa că a urmat o căsătorie.
Regele belgienilor, care avea o afecțiune deosebită pentru acest copil, era un om extrem de perceptiv. Când Charlotte, o tânără curtată, are posibilitatea de a alege între doi pretendenți de rang înalt, Maximilian de Habsburg și Pedro de Portugalia, știe cum să detecteze greșelile lui Maximilian, spre deosebire de fiica sa fermecătoare. Erau multe defecte percepute de tată, iar dezamăgirea lui Charlotte ar fi fost cu atât mai plină de decepții. Ar fi trebuit să sublinieze greșelile deja prezente în caracterul lui Maximilian, atâta timp cât era încă timp.
Din dragoste pentru fiica sa, Leopold I i-a permis să-și aleagă viitorul soț, încercând să nu o influențeze în nici un fel, chiar dacă simțea că Maximilian nu ar fi cea mai fericită opțiune.

Nunta a fost sărbătorită la 27 iulie 1857, la palatul regal din Bruxelles. Cuplul nu va avea copii. Intre timp, împăratul Austriei, Franz Joseph I, și-a numit fratele vicerege al Regatului Lombardo-Venețian.

Maximilian și Charlotte s-au retras în castelul Miramare, construit la un capăt al Golfului Trieste. Acolo cei doi soți au avut timp să se confrunte reciproc, diferențele de caracter să se evidențieze clar: ușurința, versatilitatea și superficialitatea lui Maximilian, asiduitatea, constanța și perseverența Charlottei.S-a dovedit repede că formau un cuplu era foarte rău asortat din cauza aspirațiilor și a personalităților opuse, că acel cuplu trăia și se lupta să se păstreze pe linia de plutire Din scrisorile lui Charlotte a rezultat, destul de repede, schimbarea percepțiilor ei și  deziluzia în raport cu soțul pe care la ales.

La 3 octombrie 1863, o delegație de emigranți mexicani a sosit la Miramare, oferind oficial coroana țării lor arhiducelui. De fapt, negocierile pe această temă au avut loc mai mult de doi ani. Visul lui Napoleon al III-lea de a crea un imperiu latin și catolic a limitat influența Statelor Unite ale Americii, care se confruntau la interior cu războiul civil. 
 Impăratul francez era pregătit să-l susțină pe Maximilian cu ajutor militar, dacă acesta era de acord să plece în țara îndepărtată americană. Impăratul francez credea în adevărul unui zvon care pretindea că Maximilian ar fi fost fiul secret al regretatului Duce de Reichstadt și  al prințesei Sofia, și, prin urmare, fiul nelegitim al lui Napoléon Bonaparte. Dar arhiducele a ezitat să accepte să încerce a intra în aventură. Napoleon al III-lea îi considera pe Maximilian și Charlotte ca fiind candidații ideali pentru a domni în Mexic și i-a împins în această acțiune dezastruoasă.
Propunerea a fost tergiversată pentru că era vorba de o coroană care încă nu exista, de un imperiu care urma să fie construit ... în condiții departe de a fi favorabile. Orbirea principalelor părți interesate era evidentă. Dacă mulți protagoniștii acestei aventuri au prezentat imediat un scepticism natural, Maximilien și Charlotte au fost seduși de la început. Cuplul, care a vegetat în ultimii 6 ani în reședința sa somptuoasă de la Miramar, a fost înșelat despre realitatea situației din Mexic. Visează să joace un rol pe scena internațională.

Pe de altă parte, ambii soți nu dispuneau de clarviziune. Acest lucru nu era surprinzător la Maximilian, care, puțin naiv și detașat de realități, nu era gata să accepte că el nu era dotat pentru o funcție atât de importantă și dificilă. Se pune întrebarea cum de a putut fi înșelată Charlotte, care era mai perspicace, să nu prevadă că acțiunea era prea riscantă și că soțul ei nu avea capacitățile unui mare șef de stat. Este vorba desigur de un mister al sufletului uman.

 La 10 aprilie 1864, în salonul castelului Miramar, delegații mexicani au  informat pe Maximilian despre rezultatul referendumului din Mexic, fără a insista asupra baionetelor franceze, care au protejat sau intimidat de alegători.

Maximilian s-a decis și a declarat că „acceptă coroana din mâinile națiunii mexicane“ și promite să „asigure, prin toate mijloacele, prosperitatea, independența și integritatea acestei națiuni.“

Cu toate acestea, de îndată ce a sosit în Mexic, Charlotte s-a arătat lucidă și și-a mărturisit impresiile într-o scrisoare foarte lungă adresată împărătesei Eugenie, împărăteasa de alături de Napoleon al III-lea. Charlotte spunea: Din ceea ce am văzut, o monarhie în această țară este fezabilă și satisface nevoile unanime ale populației, dar este totuși o operațiune gigantică, pentru că trebuie să se lupte cu deșertul, cu distanțe, cu drumuri, cu cel mai complet haos.

Maximilian și-a dat și el seama imediat că situația era foarte diferită de ceea ce fusese descris. Din păcate, el nu va putea să reacționeze cu tărie, tact și promptitudine. A ieșit repede la lumină inconsecvența și nehotărârea sa, A dezvăluit repede tuturor incapacitatea sa de a guverna.

De asemenea, îi lipsea luciditatea necesară pentru a aprecia situația țării, precum și puterea de a lua deciziile pe care le-au impus faptele.

Aventura mexicană a început totuși. „Aceasta va fi, a spus Charlotte, o ocupație pentru Maximilian.„ Tinerii urmași ai lui Carol Quintus și-au făcut intrarea solemnă în Mexico City, la 12 iunie 1864, în strigăte “Viva El Emperador“. Nu au avut timp pentru a măsura insecuritatea și anarhia care domnea în imperiul lor, în ciuda intervenției franceze susținute de contingentele belgiene și spaniole. Sosirea lor urma un lung război civil, care subminase totul. De asemenea, s-a dovedit foarte repede că doar o minoritate mexicană a apelat în străinătate.

Maximilian și Charlotte și-au început, totuși domnia cu generozitate. Impăratul a încercat o reconciliere a părților, în timp ce împărăteasa s-a arătat populară, intrând cu curaj în Veracruz unde două mii de soldați francezi muriseră de febră galbenă și vomă neagră.

Trebuie amintită și dezamăgirea trupelor europene, care au debarcat într-o țară cu un climat ostil și profund dezorganizat. Oroarea bătăliei sângeroase din Tacambaro a constituit o măcelărire a părții belgiane. Este aproape sigur că împărăteasa a vorbit despre asta în corespondența ei abundentă

Drama Regatului Lombard-venețian s-a înnoit în Mexic. Apare un sentiment profund de nedreptate față de soarta Charlottei, plină de bunăvoință la sosirea ei în Mexic, infinit mai capabilă decât soțul ei de a ține jugul imperiului, din toate agitațiile. Soțul ei o ține afară de viața privată normală, fără să uite savureze compania multor amante, în fața tuturor. In afară de aceasta, nu numai Maximilian este incapabil să guverneze, dar, în plus, o împiedică pe soție să nu o facă în locul lui. Invidios pe succesele ei în timpul scurtelor vizite în regiuni apropiate, nu i-a mai deleagă nici o putere. Ce păcat!

 In timp ce Maximilian și Charlotte încercau să liniștească spiritele, mareșalul francez Bazaine și colonelul Dupin au ruinat toate șansele prin brutalitatea lor. Din acel moment relațiile dintre Franța și Mexic au devenit din ce în ce mai detestabile. Republicanii Zapotecului Benito Juarez au profitat pentru multiplicarea atacurilor și pentru atragerea multor elemente provenind din Statele Unite. Abandonând partida și consecințele de care fusese vinovat din inconștiență, Napoléon al III-lea a decis să retragă armata condusă de Bazaine în Franța. Maximilian a rămas doar cu câțiva belgieni și austrieci în jurul lui.

După mai multe lupte indecise, contingentul belgian, comandat de colonelul Alfred Van der Smissen, a câștigat victoria de la Paloma. Dar retragerea franceză i-a determinat pe belgieni să plece și ei.

Apoi, Charlotte a plecat din Mexic, la 9 iulie 1866. Unii suspectează că Charlotte ar fi fost gravidă, chiar înainte de această călătorie și că Van der Smissen, devenit aghiotant al împărătesei, ar fi fost tatăl. Susținătorii acestei teze invocă data nașterii unui copil născut la Bruxelles la data de 23 ianuarie 1867, declarat cu tată necunoscut, Această dată a nașterii coincide cu prezența înpărătesei Charlotte la Bruxelles.

In plus, ca adult, presupusul fiul lui Van der Smissen a avut o asemănare fizică cu acesta, fapt care a pus capăt, pentru a consolida teza, că a existat o relație intimă între Charlotte cu generalul belgian, apoi cu un colonel. Este, de asemenea, teza istoricului André Castelot, bazată pe revelația pe care l-a făcut-o regele Leopold al III-al Belgiei care a spus: „Weygand este fiul lui Van der Smissen“. Teza găsește sprijin și prin faptul  că regele belgian Leopold al II-lea - căruia Van der Smissen i-a devenit ajutor – veghea asupra copilului prin asigurarea de fonduri către o familie Nimal, apoi  către o familie franceză Weygand. Fiind francez, copilul a devenit generalul Weygand, după ce a fost sprijinit în timpul copilăriei sale și a studiilor sale militare prin fonduri despre care el însuși a spus că nu le cunoaște proveniența.

Revenind la cursul evenimentelor legate de Mexic trebuie reamintit  că la 9 iulie 1866, împărăteasa a părăsit Mexicul pentru Europa. Ea trebuia să pledeze pentru cauza Mexicului la Paris și la Roma, dar Napoleon al III-lea nu mai vroia să audă despre Mexic, iar Papa Pius al IX-lea nu avea nici un motiv să compromită Biserica în această chestiune. Nimeni nu era dispus să-i ajute,

La 7 octombrie 1866, fratele său, contele de Flandra, a venit la Roma și două zile mai târziu și-a luat sora la Miramar. Pradă a ideilor fixe, femeia nefericită suspectează că toată lumea vrea să o otrăvească. De fapt, Charlotte este literalmente sechestrată la Miramar, monitorizată de agenții de securitate din Austria. Când regina Marie-Henriette a sosit la Miramar, a găsit-o pe Charlotte într-o stare dramatică. Ea a decis să-și aducă cumnata înapoi în Belgia. La cererea contelui de Flandra, Charlotte este examinată de medici străini care o declară nebună. Dar astăzi este foarte dificil de a determina natura exactă a bolii ei: psihoză, paranoia, monomanie.

Povestea lui Charlotte nu pare să se fi limitat exclusiv la execuția soțului ei în 19 iunie 1867, așa cum se credea de mult. Intr-o colecție de scrisori recent găsite, toate destinate nu lui Maximilian, ci unui ofițer francez întâlnit în Mexic (Charles Louazelle) Ea s-a declarat moartă la căderea imperiului din Mexic. Aceste scrisori, numerul lor și lungimea lor (uneori până la douăzeci de pagini) oferă pe de altă parte o mărturie pentru o paranoia zilnică punctată de crize și de îngrijire - cu cunoașterea timpului - care îi sunt obișnuite.

In 1870, ea a fost transferată la castelul Tervuren, lângă Bruxelles, și după incendiul din Tervuren, care a bucurat-o, la castelul Bouchout, la Meise, în apropiere de castelul de la Laeken, pe care fratele său, regele Leopold îl achiziționase pentru ea. De-a lungul anilor, crizele de paranoia par să se fi estompat, ea s-a dedicat unei amintiri pasionale târzii despre soțul ei, colectând tot ceea ce îi aparținea. A murit la Bouchout pe 19 ianuarie 1927 la vârsta de 86 de ani. La acea vreme, toți contemporanii ei erau morți, imperiile europene se  prăbușiseră și multe monarhii seculare fusesră înlocuite de republici tinere, cum ar fi exemplul defunctului Imperiu Austro-Ungar.
In timpul celui de-al doilea imperiu mexican, Charlotte a fost Mare Maestru al Ordinului Sf. Carol (Mexic) (fondat în aprilie 1866). Era un ordin strict feminin, constând din maxim 24 de Mari Cruci și un număr nelimitat de Cruci. El a fost numit după sfântul său patron, Sfântul Carol Borromeo. Fiind soția unui membru al familiei imperiale a Austriei, ordinul pare să fi avut ca model Ordinul Crucii Stelare.

Anii petrecuți în castelul auster Bouchout au fost, în mare parte, destinați să ascundă de ochii lumii o femeie tânără zdrobită de soartă, cu care nimeni nu știa ce să facă și care și-a amintit prea atent o aventură dezastruoasă de care nimeni nu a vrut să-și amintească. In ultimii ani foarte lungi ai vieții sale rupte de lume, nu se știe aproape nimic. Este un voal de mister care cu siguranță va înconjura pentru totdeauna acest personaj înșelat de Istorie. ...